Bethel Chapel Guildford, Guildford

Bethel Chapel, The Bars, Guildford, es una iglesia bautista reformada independiente situada en el corazón de la histórica ciudad de Guildford.

La iglesia se fundó en 1879 y el edificio actual se inauguró en 1910.

La congregación comenzó en 1878, cuando algunas personas abandonaron la antigua capilla baptista de Castle Street, insatisfechas con la liturgia que allí se celebraba. Alquilaron la sala del sótano de Ward Street Halls para celebrar los servicios, y el 14 de abril de 1879, se formó una Iglesia sobre la base de los Artículos de Fe del Estándar del Evangelio.

Unos meses más tarde, la Iglesia obtuvo un terreno en la cercana Martyr Road, donde erigió una capilla temporal construida con chapa ondulada y conocida como "la capilla de hojalata". Se le dio el nombre de "Bethel" al edificio. Aunque se pidió a varios hombres que predicaban en la Capilla de Lata que se convirtieran en pastores, ninguno de ellos aceptó la llamada y el ministerio fue llevado a cabo por predicadores visitantes.

A principios del siglo XX, la iglesia sintió la necesidad de un edificio más permanente. Se compró un terreno en The Bars, la siguiente carretera al norte, donde se construyó una nueva capilla de ladrillo rojo con ventanas de cabeza redonda perfiladas en ladrillo gris. La nueva Bethel se inauguró en junio de 1910; el Sr. J.K. Popham, de Brighton, y el Sr. Calcott, de Coventry, predicaron en los servicios de apertura. El antiguo edificio fue ocupado por la Misión Ferroviaria.

Debido al carácter cerrado del lugar, la mayor parte de la luz entra en la capilla a través de una gran ventana abuhardillada situada sobre la puerta principal. Todo el edificio tiene una agradable sensación de artesanía. Este edificio, con el aula, el vestíbulo, la sacristía y los aseos en una simpática ampliación añadida en 1930, sigue en uso. El mobiliario original, el púlpito, los bancos, etc. siguen en su sitio. Recientemente se ha reparado la ventana de la buhardilla de la parte delantera de la capilla.

El primer pastor de la Bethel fue Jabez Wiltshire. Nacido en un hogar cristiano en Studley, Wiltshire, se preocupó por su alma desde muy temprano. Tras su conversión, se bautizó en la capilla Zion de Trowbridge en abril de 1914 y comenzó a predicar en 1917. En 1925, el Sr. Wiltshire aceptó un llamado al pastorado en Bethel, expresando su deseo de permanecer en su puesto hasta la muerte. Murió el 12 de junio de 1953, a la edad de sesenta y un años. Dejó cuatro hijos. En la capilla hay un pequeño monumento al Sr. Wiltshire.

El segundo pastor de Bethel, el Sr. P. Buss, sirvió de 1981 a 1985.

El 1 de enero de 2018 el señor James Taylor se convirtió en el actual pastor.