Chapel Island

Chapel Island es un afloramiento de piedra caliza que se encuentra en el estuario de Leven de la bahía de Morecambe en Inglaterra, a menos de una milla de la línea de costa en Bardsea en la zona conocida como Ulverston Sands. Se encuentra a 54.1741°N 3.0416°W / 54.1741; -3.0416. Es una de las islas de Furness en el condado de Cumbria, en la zona del histórico condado de Lancashire. La isla mide aproximadamente 450 yardas de largo y algo más de 100 yardas en su parte más ancha. Su superficie es de unos 7,5 acres.

Chapel Island, conocida como Harlesyde Isle en 1593, obtuvo su nombre actual en 1795. El nombre fue acuñado por la señora Radcliffe en su libro "Tour of the Lakes".

En el siglo XIV, los canónigos agustinos del cercano Priorato de Conishead construyeron una pequeña capilla en la isla para atender las necesidades de los viajeros y los pescadores que trabajaban en las pesquerías de Leven. La isla se encuentra en el camino de la antigua travesía de Cartmel a Conishead y habría sido un lugar de refugio para los viajeros atrapados por la marea. La tradición describe su finalidad como el encuentro para rezar con los viajeros que cruzan la bahía. En 1843 Jopling señala que la travesía pasaba al sur de la isla, lo que implica que la ruta que pasaba por la isla variaba con el tiempo.

No queda nada de la capilla original, aunque Thomas West observó que estas ruinas seguían existiendo en 1774. En 1821, el coronel Thomas Richard Gale Braddyll comenzó a construir el actual priorato de Conishead y, para mejorar la vista desde el priorato, mandó construir en la isla un simulacro de ruina pseudoclásica. Esta ruina de la capilla se confunde a veces con los restos de la original.

En la isla había también una cabaña, probablemente también construida a principios del siglo XIX, que estaba ocupada ostensiblemente por pescadores. Se menciona que los pescadores ocupan la cabaña "a instancias del propietario del Priorato, que ha levantado una cabaña cerca de las ruinas". En 1851, la casa estaba ocupada por Thomas Benson, un marinero, su esposa y su hijastro. En 1861, Edward Barker, su mujer y sus tres hijos, todos ellos pescadores, eran los ocupantes. El censo de 1871 muestra que sólo residían los hijos y que ya no eran pescadores, ahora ocupados como canteros. Es probable que estuvieran empleados en la cantera de la finca de Conishead. El censo de 1881 no contiene ninguna entrada para Chapel Island, por lo que es posible que fueran los últimos ocupantes de la casa de campo, que ahora es una ruina.

En 1837, George Stephenson propuso la isla de Chapel como estación de ferrocarril, ya que estaba considerando alternativas a la ruta montañosa sobre Shap Fell, que ahora toma la línea principal de la Costa Oeste a Glasgow. Su idea era llevar el ferrocarril desde Lancaster hasta Morecambe, antes de seguir por las arenas hasta Humphrey Head, en la península de Cartmel, y luego cruzar el estuario de Leven hasta Furness. Se construirían terraplenes en las arenas y se recuperaría la zona interior de los mismos.

El 6 de octubre de 1858 el balandro Delight de Ulverston encalló en las rocas de Chapel Island. Llevaba un cargamento de mineral de hierro y de vacíos. Su capitán se perdió en el accidente.

La isla de la capilla es mencionada por William Wordsworth en el Preludio, libro décimo. El penúltimo párrafo del libro dice En la isla de Chapel se pueden encontrar excelentes playas. Aparte de una pequeña zona al norte de la isla, el terreno está completamente cubierto por una impenetrable alfombra de zarzas. Se puede acceder a la isla a pie cuando la marea está baja. Sin embargo, la bahía de Morecambe es conocida por sus arenas movedizas, y el canal de Ulverston suele discurrir entre la orilla y la isla. Quienes deseen visitar Chapel Island no deben intentar la travesía si no es con la marea baja y deben buscar asesoramiento local.