Nine stones

Las Nueve Piedras, también conocidas como las Nueve Piedras del Diablo, las Nueve Damas o Lady Williams y su Perro, es un círculo de piedras situado cerca del pueblo de Winterbourne Abbas, en el suroeste del condado inglés de Dorset. Los arqueólogos creen que probablemente fue erigido durante la Edad de Bronce.

Las Nueve Piedras forman parte de una tradición de construcción de círculos de piedra que se extendió por gran parte de Gran Bretaña, Irlanda y Bretaña entre el 3.300 y el 900 a.C. durante el Neolítico tardío y la primera Edad del Bronce. La tradición de los círculos de piedra estuvo acompañada por la construcción de círculos de madera y henges de tierra, lo que refleja un creciente énfasis en los monumentos circulares. Se desconoce la finalidad de estos círculos, aunque los arqueólogos especulan que las piedras representaban entidades sobrenaturales para los constructores del círculo. Se sabe que al menos nueve de estos círculos de piedra se construyeron cerca del actual Dorset. Son más pequeños que los encontrados en otros lugares de Gran Bretaña y suelen estar construidos con piedra de sarsén.

Situado en el fondo de un estrecho valle, el círculo de las Nueve Piedras tiene un diámetro de 9,1 metros por 7,8 metros. Consta de nueve megalitos de sarsén espaciados irregularmente, con una pequeña abertura en su lado norte. Dos de las piedras del lado noroeste del monumento son considerablemente más grandes que las otras siete. Esta característica arquitectónica es similar a la de varios círculos de piedra del suroeste de Escocia, y pudo ser una elección deliberada de los constructores del círculo, para quienes pudo tener un significado simbólico.

Anticuarios como John Aubrey y William Stukeley se interesaron por primera vez en el sitio durante el siglo XVIII. Posteriormente recibió atención arqueológica, aunque no ha sido excavado. El folclore local ha crecido alrededor del círculo, asociándolo con el Diablo y con niños petrificados en la roca. Las Nueve Piedras son consideradas un lugar sagrado por los druidas locales, que celebran allí ceremonias religiosas. El círculo se encuentra junto a la carretera A35 y está rodeado de árboles. El sitio es propiedad de English Heritage y está abierto sin cargo a los visitantes.