Queen Alexandra Bridge, Sunderland

El puente Queen Alexandra es un puente de tráfico rodado, peatonal y antiguo puente ferroviario que atraviesa el río Wear en el noreste de Inglaterra y que une las zonas de Deptford y Southwick de Sunderland. El puente de vigas de acero fue diseñado por Charles A. Harrison. Fue construido por Sir William Arrol entre 1907 y 1909 e inaugurado oficialmente por el Conde de Durham, en nombre de la Reina Alexandra, el 10 de junio de 1909.

En 1899, la North Eastern Railway y la Sunderland Corporation acordaron construir el puente para mejorar las comunicaciones a través del río y conectar los yacimientos de carbón de Annfield Plain y Washington con los muelles del sur de Sunderland. Antes de la finalización del puente, el tráfico por carretera que cruzaba el río tenía que utilizar uno de los dos transbordadores que cruzaban por debajo, cerca de donde se encuentra hoy el puente. Como el puente debía construirse cerca de los exitosos astilleros del Wear, una cláusula de la Ley de Ferrocarriles del Noreste de 1900 exigía que sólo se construyera un vano de arco sobre el río para dar una altura libre de 26 m sobre el nivel de las aguas altas.

Los accesos al puente fueron completados en 1907 por los Hermanos Mitchell de Glasgow y el puente propiamente dicho consta de tres vanos terrestres de 200 pies y un vano fluvial de 300 pies y fue el puente más pesado del Reino Unido en su momento. El puente se construyó desde cada lado del río y las dos mitades se unieron al mediodía del 15 de octubre de 1908. En total, se utilizaron 8.500 toneladas de acero, 4.500 toneladas de granito, 60.000 toneladas de arenisca roja de Dumfries y 350.000 ladrillos, y el coste de su finalización fue de 450.000 libras. El puente también albergaba las tuberías de gas y agua y, en años posteriores, los cables de electricidad de alta tensión y una tubería de impulsión para las aguas residuales.

Por el puente superior pasaban anualmente unos seis millones de toneladas de carbón para la exportación, pero el comercio disminuyó rápidamente a finales de la década de 1910. En los últimos años sólo pasaba un tren al día por el puente. El último tren de mercancías pasó en 1921, pero el piso inferior sigue siendo un valioso enlace por carretera. En la Segunda Guerra Mundial, el piso superior se utilizó como plataforma de búsqueda y antiaérea. La vía férrea y el tablero de cada extremo del puente se retiraron finalmente a finales del siglo XX. Queda un gran fragmento de viaducto de piedra y ladrillo en el lado norte del puente.

Desde el 21 de marzo de 2005, el puente quedó restringido al tráfico en dirección sur mientras se llevaban a cabo los trabajos de repintado y reparación de la estructura, de 96 años de antigüedad, que debían durar casi un año. El 12 de octubre de 2006 se reabrió para el tráfico en ambos carriles, tras haber estado parcialmente cerrado durante 18 meses y haber costado 6,3 millones de libras en reparaciones.

Anteriormente clasificada como parte de la A1231, la carretera que cruza el puente se reclasificó como la B1539 cuando el puente Northern Spire se abrió al tráfico el 29 de agosto de 2018.