Winchester city walls, Winchester

Las murallas de Winchester son una serie de muros defensivos en el centro de Winchester, construidos originalmente durante el asentamiento romano del sur de Gran Bretaña, en lo que entonces era el asentamiento de Venta Belgarum. La zona que rodea Winchester había estado poblada durante la Edad de Hierro, con asentamientos británicos en Oram's Arbour, St Catherine's Hill y Worthy Down; Venta Belgarum tomó su nombre de las tribus belgas de la zona. Las defensas de tierra se construyeron a finales del siglo II y se reconstruyeron en piedra a finales del siglo III.

Bajo el dominio sajón, Alfredo el Grande reconstruyó Winchester y sus defensas como parte del sistema de burh desarrollado para protegerse de las incursiones nórdicas. Posteriormente, Winchester fue elegida como sede de uno de los primeros castillos normandos de Inglaterra, construyéndose el castillo de Winchester junto a las murallas en 1067. Además del castillo real en el oeste de la ciudad, el castillo de Wolvesey, el palacio del obispo de Winchester, se construyó en el este de la ciudad junto al río Itchen; durante la Guerra Civil conocida como La Anarquía, las fuerzas de la reina Matilde, en nombre del rey Esteban, asediaron a las fuerzas de la emperatriz Matilde, destruyendo gran parte de la ciudad antigua, incluidas las defensas urbanas, en un acontecimiento conocido como la Ruta de Winchester.

Aunque las murallas de Winchester atravesaron periodos de decadencia, en el siglo XIV la ciudad contaba con 6 puertas, la Puerta Oeste, la Puerta Sur, la Puerta del Rey, la Puerta Este, la Puerta Norte y la Puerta Durn. En la Guerra Civil inglesa, la ciudad fue tomada en nombre del rey por el monárquico Sir William Ogle, antes de ser capturada por las fuerzas parlamentarias dirigidas por Sir William Waller; la ciudad fue recuperada posteriormente por las fuerzas monárquicas antes de ser reconquistada por el Parlamento tras la batalla de Cheriton, después de la cual gran parte del castillo fue demolido, salvo el Gran Salón.

Durante el siglo XVIII, gran parte de las murallas y puertas fueron demolidas debido a la altura relativamente baja de las mismas y a sus peligros para los peatones, siendo la Eastgate demolida en 1768, y la Southgate demolida a partir de 1771. La Northgate también se derrumbó en 1756. En la actualidad, sólo sobreviven la Kingsgate y la Westgate, mientras que otras partes de la muralla existen alrededor de las puertas y del castillo de Winchester, así como junto al Itchen, junto a los restos del castillo de Wolvesey, y otras secciones han sido demolidas o reutilizadas. Algunos tramos de la muralla siguen siendo zonas protegidas y catalogadas.