Port of Southampton, Southampton

El puerto de Southampton es un puerto de pasajeros y de carga situado en la parte central de la costa sur de Inglaterra. La era moderna de la historia del puerto de Southampton comenzó cuando se inauguró el primer muelle en 1843. El puerto es propiedad de Associated British Ports y está gestionado por ella desde 1982, y es la terminal de cruceros más concurrida y el segundo puerto de contenedores del Reino Unido. El volumen de tráfico portuario clasifica a Southampton como una ciudad portuaria media a nivel mundial.

El puerto se encuentra diez millas tierra adentro, entre la confluencia de los ríos Test e Itchen y la cabecera del valle ahogado de una milla de ancho conocido como Southampton Water. La desembocadura de la ensenada está protegida de los efectos del mal tiempo por la masa de la isla de Wight, lo que confiere al puerto una ubicación protegida. Otras ventajas son una zona interior densamente poblada y la proximidad a Londres, así como excelentes conexiones ferroviarias y por carretera con el resto de Gran Bretaña que evitan la congestión de Londres.

La marea media es de aproximadamente 1,5 metros, con 17 horas diarias de subida gracias a las "dobles mareas" del puerto. Según el operador de la terminal de contenedores DP World Southampton, estas mareas permiten a los mayores buques de contenedores y cruceros acceder al puerto hasta el 80% del tiempo. El efecto es resultado del flujo de las mareas a través del Canal de la Mancha: la marea alta en un extremo del Canal se produce al mismo tiempo que la marea baja en el otro extremo. Los puntos cercanos al centro tienen una pleamar cuando el oleaje de la marea va de izquierda a derecha, y otra cuando va de derecha a izquierda. Ninguna es tan alta como la de cada extremo.

Los principales muelles están divididos en tres áreas: el antiguo muelle, situado en la confluencia de los ríos Test e Itchen, que consta de los muelles 20-49; el nuevo muelle, conocido como Western Dock, construido por la compañía ferroviaria Southern Railway, que consta de los muelles 101-110; y la terminal de contenedores, que consta de los muelles 201-207. La terminal de contenedores se construyó íntegramente en terrenos ganados al mar, y el atracadero 201 se inauguró en 1968.

Desde entonces, se ha cambiado el nombre de los muelles de la terminal de contenedores. Los muelles 207 a 204 son ahora los muelles SCT 1 a 4 respectivamente y los muelles reconstruidos 201/202 son ahora SCT 5.