Monticola solitarius

El mirlo roquero azul es un ave fascinante que pertenece a la familia de los papamoscas del Viejo Mundo, aunque en el pasado se pensó que formaba parte de la familia Turdidae. Puedes encontrarlo en el sur de Europa, el noroeste de África, Asia Central y hasta en el norte de China y Malasia. Curiosamente, ostenta el título de ave nacional de Malta e incluso apareció en la antigua moneda del país.

Carl Linnaeus describió por primera vez al mirlo roquero azul en 1758, clasificándolo en el género Monticola. Existen cinco subespecies de esta ave.

En cuanto a su apariencia, el mirlo roquero azul es aproximadamente del tamaño de un estornino. Los machos lucen un plumaje azul grisáceo llamativo, mientras que las hembras y los jóvenes tienen plumas marrones más oscuras. El canto del macho es bastante melodioso y notablemente más fuerte que el del mirlo roquero común.

Estas aves prefieren reproducirse en áreas abiertas y montañosas, normalmente anidando en cavidades de rocas y paredes, donde ponen entre 3 y 5 huevos. Su dieta es bastante variada, incluyendo insectos, pequeños reptiles, bayas y semillas.

El mirlo roquero azul tiene una amplia distribución. Algunas poblaciones permanecen todo el año en Europa, el norte de África y el sudeste asiático, mientras que otras son migratorias. Durante el invierno, se pueden encontrar en el África subsahariana, India y el sudeste asiático, y ocasionalmente visitan el norte y oeste de Europa. Estudios moleculares recientes sugieren que la especie podría dividirse en dos grupos diferentes según sus regiones geográficas.