Sturnus vulgaris

El estornino común, conocido también como estornino europeo, es un ave de tamaño mediano con plumas negras brillantes moteadas de manchas blancas. Originarias de Europa templada y del Paleártico, estas aves se han dispersado ampliamente, estableciéndose en países como Australia, Nueva Zelanda, Canadá, EE. UU., México, Argentina, Sudáfrica y Fiji. Reconocidos por su bullicioso parloteo y su capacidad para imitar sonidos, los estorninos han fascinado a la humanidad desde la antigüedad.

Existen alrededor de 12 subespecies diferentes de estorninos comunes. No son selectivos en su dieta, alimentándose de insectos, semillas y frutas. Aunque contribuyen al control de plagas de insectos, también pueden resultar problemáticos para los agricultores al consumir cultivos. Los estorninos construyen nidos desordenados y ponen huevos de color azul pálido. Se agrupan en grandes bandadas, especialmente durante el otoño y el invierno.

Lamentablemente, la disminución de insectos de pastizales en algunas partes de Europa ha llevado a una reducción en las poblaciones de estorninos en ciertas áreas. Sin embargo, a nivel mundial, sus números siguen siendo robustos, con una población estimada de más de 310 millones. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) los clasifica como una especie de "Preocupación Menor". En las regiones donde han sido introducidos, los estorninos son a veces considerados plagas, y los esfuerzos para controlar sus números han tenido resultados variables.

Los estorninos tienen un impacto significativo en los ecosistemas locales y en la agricultura de las regiones que han invadido. Son célebres por sus habilidades de imitación, una característica bien documentada en la literatura y en estudios científicos. Incluso se han mantenido como mascotas y se han utilizado en investigaciones de laboratorio. Aunque ayudan al alimentarse de plagas, también pueden causar problemas al dañar cultivos y generar molestias con sus grandes dormideros.

Los esfuerzos para gestionar las poblaciones de estorninos incluyen la caza, el sacrificio y métodos no letales. Las leyes y estrategias de conservación varían según la región, y algunas áreas han experimentado disminuciones significativas en sus números. Los estorninos también ocupan un lugar especial en la cultura, apareciendo frecuentemente en la literatura, la música y el folclore.