Catharus ustulatus

El zorzal de Swainson, también conocido como el zorzal de dorso oliva, es una ave de tamaño mediano del género Catharus. Con sus colores discretos y su hermoso canto que recuerda a una flauta, esta ave es una delicia tanto visual como auditiva para los observadores de aves. Su nombre proviene de William Swainson, un ornitólogo inglés.

El zorzal de Swainson prefiere reproducirse en bosques de coníferas con abundante sotobosque, principalmente en Canadá, Alaska y el norte de los Estados Unidos. También pueden encontrarse en bosques caducifolios a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte. Cuando llega el invierno, estas aves migran a lugares más cálidos, viajando hasta el sur de Argentina y el sur de México. Curiosamente, existen dos grupos principales de estas aves: costeros y continentales, cada uno con sus propios patrones de migración. Ocasionalmente, incluso se puede observar uno en Europa occidental o el noreste de Asia, aunque es bastante raro. En áreas donde su rango se superpone con el del zorzal ermitaño, el zorzal de Swainson puede ser desplazado.

Estas aves miden entre 16 y 20 cm de largo y tienen varias características distintivas, como patrones en las alas y masa corporal, que ayudan a identificarlas. Principalmente se alimentan de insectos, frutas y bayas, buscando alimento en el suelo del bosque y en los árboles. En cuanto a la anidación, construyen nidos en forma de copa en ramas horizontales.

Hay cuatro subespecies reconocidas del zorzal de Swainson. Estas subespecies presentan diferencias genéticas distintivas, lo que sugiere una rápida expansión de su rango después de la última glaciación. El zorzal de Swainson es el miembro más antiguo de América del Norte de su género y ha evolucionado de manera similar a otras especies norteamericanas. Las variaciones genéticas y los hábitos migratorios de estas subespecies sugieren que tienen adaptaciones históricas que aún no se han alineado completamente con sus ubicaciones actuales.