Nyctibius griseus

El potoo común, también conocido como potoo gris, potoo menor o ave-lira, es un ave nocturna fascinante que habita en las regiones tropicales de Centro y Sudamérica. Estas aves se pueden encontrar desde Nicaragua hasta Argentina y Uruguay. Pertenecen a la misma familia que los chotacabras y los podargos, pero, a diferencia de los verdaderos chotacabras, los potoos comunes carecen de cerdas alrededor de sus bocas.

Lo que resulta realmente impresionante del potoo común es su extraordinario camuflaje. Sus plumas, que presentan una mezcla de tonos grises pálidos y marrones con patrones negros y beige, les permiten asemejarse a un tronco o una rama. Esto les ayuda a mantenerse ocultos de los depredadores. Además, poseen grandes ojos naranjas que reflejan la luz en la noche, lo que facilita su detección, y su distintivo canto melancólico y fantasmal no pasa desapercibido.

Estas aves prefieren los bosques abiertos y las sabanas, aunque evitan las regiones montañosas más frescas y las áreas muy secas. Su dieta se compone principalmente de insectos, que cazan desde un posadero, de manera similar a los alcaudones o atrapamoscas. Durante el día, permanecen perfectamente inmóviles, posados verticalmente en tocones de árboles, mezclándose tan bien con su entorno que son casi imposibles de detectar.

En cuanto a la reproducción, los potoos comunes depositan un solo huevo blanco con manchas lila en una pequeña depresión en una rama de árbol, generalmente a unos pocos metros del suelo. A pesar de lo precario de estos emplazamientos para anidar, suelen tener éxito.

El potoo común no se considera amenazado según la UICN y es un reproductor residente en su hábitat natural. En caso de ser molestados, sus reacciones pueden variar: pueden volar, intentar ahuyentar a los intrusos abriendo sus picos de par en par, o simplemente quedarse completamente inmóviles. Curiosamente, los polluelos imitan estos comportamientos también.