Clangula hyemalis

El pato de cola larga, anteriormente conocido como "oldsquaw" en América del Norte, es un fascinante pato marino de tamaño mediano y el único miembro sobreviviente del género Clangula. Inicialmente clasificado bajo Harelda, posteriormente se convirtió en la especie tipo de su propio género. Estos patos son particularmente conocidos por su apariencia llamativa y comportamientos únicos.

Los patos de cola larga adultos tienen partes inferiores blancas y pasan por un complejo proceso de muda. Los machos son especialmente distintivos con sus largas colas puntiagudas y picos de color gris oscuro acentuados por una banda rosada. En invierno, los machos desarrollan una mancha oscura en la mejilla, en contraste con una cabeza y cuello predominantemente blancos. Las hembras, por otra parte, tienen una espalda marrón y una cola más corta. Uno de los aspectos más encantadores de esta especie es su llamada vocal de yodel, que añade un toque melódico a su presencia.

Estos patos se reproducen en una variedad de hábitats fríos, incluyendo pozas de tundra, marismas, costas marinas y lagos de montaña en el Atlántico Norte, Alaska, el norte de Canadá, Europa y Rusia. A medida que cambian las estaciones, migran para pasar el invierno a lo largo de las costas de América del Norte, los Grandes Lagos, el norte de Europa, Asia y el Mar Báltico. Conocidos por su naturaleza social, los patos de cola larga a menudo forman grandes bandadas durante los períodos de invierno y migración.

En cuanto a la alimentación, los patos de cola larga son expertos buceadores, sumergiéndose hasta 60 metros para cazar moluscos, crustáceos y peces pequeños. A diferencia de muchos otros patos, utilizan sus alas para bucear, lo que les permite alcanzar profundidades impresionantes.

En América del Norte, el nombre "oldsquaw" se abandonó debido a sus connotaciones negativas, y se adoptó oficialmente "pato de cola larga" para coincidir con el uso global en inglés. El nombre científico de la especie tiene raíces en latín, significando "resonar" y "de invierno" reflejando tanto su naturaleza vocal como sus hábitats fríos.

El pato de cola larga también está reconocido bajo el Acuerdo sobre la Conservación de Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA), destacando su importancia y los esfuerzos para asegurar su conservación.