Lacerta viridis

El lagarto verde europeo es un reptil llamativo que habita en las latitudes medias de Europa, extendiéndose desde Eslovenia hasta Turquía y Ucrania. Se pueden encontrar tomando el sol sobre rocas iluminadas, en céspedes o escondidos entre arbustos.

Existe un debate científico sobre si Lacerta viridis y Lacerta bilineata son especies separadas; los estudios genéticos sugieren que podrían serlo. Estos lagartos pueden crecer hasta 15 cm de longitud corporal, sin incluir la cola, que es el doble de larga que su cuerpo. Curiosamente, pueden desprenderse de sus colas para escapar de los depredadores.

Los machos del lagarto verde europeo se distinguen por sus cabezas más grandes y su coloración verde con manchas. Las hembras, por otro lado, son más delgadas y tienen una coloración más uniforme. Esta especie es nativa del sureste de Europa, desde el sur de Alemania hasta el oeste de Turquía, pero también ha sido introducida en lugares como Estados Unidos y Gran Bretaña. Pueden vivir a altitudes de hasta 2,200 metros y prefieren hábitats con vegetación densa y arbustiva, bosques, setos y matorrales de zarzamoras.

En cuanto a su dieta, los lagartos verdes europeos son oportunistas. Se alimentan de insectos, pequeños invertebrados, frutas, huevos de aves e incluso pequeños mamíferos. En primavera, las hembras ponen entre 6 y 20 huevos, que eclosionan después de 2 a 4 meses. Los jóvenes lagartos crecen rápidamente, alcanzando la madurez en solo un año.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica al lagarto verde europeo como de "Preocupación Menor" debido a su amplia distribución y adaptabilidad. Aunque no existen muchas amenazas significativas para su población, el uso de pesticidas en Turquía podría representar un problema.