Papilio machaon

La Mariposa Macaón, cuyo nombre científico es Papilio machaon, es una mariposa notable de la familia Papilionidae. También conocida como la mariposa macaón común o simplemente macaón, esta especie es el arquetipo del género Papilio. Se puede encontrar a lo largo de la región Paleártica y en América del Norte.

Carl Linnaeus introdujo el nombre científico Papilio machaon para esta mariposa en 1758. Existen 41 subespecies reconocidas, entre las más renombradas están Papilio machaon gorganus y Papilio machaon britannicus. Estas mariposas están ampliamente distribuidas, habitando áreas que abarcan desde Eurasia hasta Estados Unidos y Canadá, e incluso los Himalayas, Taiwán y diversas partes de Europa y Asia.

Una de las características más destacadas de la Mariposa Macaón son sus alas de color amarillo brillante decoradas con venas negras, con una envergadura de 65 a 86 milímetros. Las orugas de esta especie también son notables: inicialmente se asemejan a excrementos de aves para evadir a los depredadores y se alimentan de plantas de la familia Umbelliferae.

Estas mariposas son voladoras fuertes y rápidas, a menudo deteniéndose para libar néctar de flores. Prefieren los prados alpinos y las laderas de colinas, donde los machos participan en un comportamiento llamado "hilltopping" para atraer a las hembras. Su dieta incluye plantas como el perejil de leche y diversas umbelíferas.

Criar Mariposas Macaón en cautiverio es relativamente sencillo, especialmente si se proporcionan las plantas alimenticias adecuadas para las orugas, como la ruda. Estas mariposas pueden tener múltiples generaciones al año; algunas se pupan y emergen dentro del mismo año, mientras que otras pasan el invierno como pupas. Cuando se sienten amenazadas, las orugas tienen un mecanismo de defensa interesante: pueden extender proyecciones que liberan un olor desagradable para disuadir a los depredadores.