Pelecus cultratus

Pelecus cultratus, comúnmente conocido como la ziege, pez sable, carpa de sable o sabrefish, es una especie de pez fascinante nativa de Europa Oriental y partes adyacentes de Asia. Es el único representante de su género y típicamente habita en las partes bajas de los ríos y en aguas salobres del este del mar Báltico, mar Negro, mar Caspio y cuencas del mar de Aral. Según la UICN, la ziege está actualmente catalogada como de Preocupación Menor, lo que indica que no existen amenazas significativas para su población.

La ziege se asemeja bastante a un arenque báltico grande, con una longitud que generalmente oscila entre 25 y 40 cm. Posee una quilla distintiva en su vientre, un hocico orientado hacia arriba y aletas casi transparentes. También se caracteriza por su línea lateral ondulada y su larga aleta pectoral puntiaguda.

Esta especie está ampliamente distribuida en países como Austria, Azerbaiyán, Bulgaria, Croacia, República Checa, Dinamarca, Finlandia, Georgia, Alemania, Hungría, Kazajistán, Moldavia, Polonia, Rumania, Rusia, Serbia y Montenegro, Eslovaquia, Suecia, Turquía, Turkmenistán, Ucrania y Uzbekistán. Usualmente, las zieges nadan cerca de la superficie en estuarios y lagos, aunque algunas poblaciones residen permanentemente en ríos y arroyos.

En cuanto a su dieta, la ziege se alimenta de zooplancton, invertebrados nadadores, peces pequeños e insectos flotantes. La temporada de reproducción es en mayo y junio, durante la cual estos peces se desplazan río arriba para encontrar sitios ideales en aguas abiertas para desovar. Algunos incluso se reproducen en aguas salobres, como las del Golfo de Finlandia. Los huevos flotan y derivan con la corriente, eclosionando después de aproximadamente tres a cuatro días. Una vez completado el desove, las zieges migratorias regresan a los estuarios para alimentarse.