Ardeotis nigriceps

El Gran Avetoro Indio, también conocido simplemente como Avetoro Indio, es una ave grande nativa del subcontinente indio. Conocida por su cuerpo alargado, patas largas y delgadas, y su semejanza con un avestruz, es una de las aves voladoras más pesadas. Lamentablemente, está en peligro crítico de extinción, con solo unos 150 individuos restantes a partir de 2018, debido principalmente a la caza y la pérdida de hábitat. Está protegida bajo la Ley de Protección de la Vida Silvestre de la India de 1972 y se encuentra típicamente en pastizales secos y matorrales, a menudo junto a antílopes negros.

Con una altura cercana a un metro, el Gran Avetoro Indio es fácilmente reconocible. Tiene una coronilla negra, una cabeza pálida y un cuerpo marrón con una distintiva mancha negra salpicada de blanco. Los machos son más grandes que las hembras y lucen un color arena con una banda negra en el pecho durante la temporada de reproducción. Sus llamadas profundas y resonantes provienen de una bolsa gular bien desarrollada. En términos de tamaño, solo son más pequeños que el avetoro kori y el gran avetoro, lo que los convierte en el ave terrestre más grande en su rango nativo.

Una vez ampliamente distribuido en India y Pakistán, el Gran Avetoro Indio ahora está en peligro crítico de extinción en Pakistán y se encuentran en bolsillos aislados en varios estados de India. Prefiere pastizales áridos y semiáridos, campos abiertos con matorrales espinosos y áreas con pasto alto mezclado con cultivos, evitando regiones irrigadas. Estos omnívoros se alimentan de insectos, semillas de pasto, bayas, roedores y reptiles, y su período reproductivo se extiende de marzo a septiembre.

La población de Grandes Avetoros Indios ha disminuido drásticamente, lo que llevó a su clasificación como En Peligro Crítico por BirdLife International en 2011. Las principales amenazas incluyen la caza y la pérdida de hábitat debido a la expansión agrícola y los proyectos de irrigación. Los esfuerzos de conservación, como el "Proyecto Gran Avetoro Indio", tienen como objetivo proteger y restaurar sus números. Aunque varios santuarios y áreas protegidas en India ofrecen algún refugio, persisten desafíos como colisiones con infraestructuras y amenazas derivadas de desarrollos de energías renovables.