Boselaphus tragocamelus

El nilgó, comúnmente conocido como toro azul, es el antílope más grande de Asia y habita en el subcontinente indio septentrional. Descrito por primera vez por el zoólogo alemán Peter Simon Pallas en 1766, es el único miembro del género Boselaphus. Estos herbívoros diurnos se alimentan principalmente de pastos y hierbas, aunque ocasionalmente consumen plantas leñosas en bosques tropicales secos. Una característica notable es su dimorfismo sexual: los machos tienen un pelaje gris azulado y cuernos, mientras que las hembras carecen de estos rasgos.

Los nilgó son animales sociales y forman grupos basados en la edad y el sexo. Suelen ser tímidos y huyen rápidamente cuando se sienten amenazados. Se encuentran principalmente en bosques de matorrales y llanuras herbosas, evitando los bosques densos. Son particularmente comunes en las tierras bajas del Terai en el norte de la India, con poblaciones significativas en India, Nepal y Pakistán. Curiosamente, los nilgó fueron introducidos en Texas en la década de 1920, y para 2008, la población asilvestrada había crecido a aproximadamente 37,000 individuos.

Conocidos científicamente como Boselaphus tragocamelus, los nilgó pertenecen a la familia Bovidae. Los registros fósiles sugieren que su tribu, Boselaphini, se originó en África durante el Mioceno tardío y ha permanecido relativamente sin cambios entre los bóvidos. En India, los nilgó están protegidos bajo leyes de conservación de la vida silvestre y están clasificados como de Preocupación Menor por la UICN.

Los nilgó tienen una relación única con los humanos, profundamente arraigada en la cultura india y reverenciados por los hindúes. Sin embargo, sus grandes poblaciones a veces causan daños en los cultivos, lo que lleva a algunos estados indios a considerarlos como plagas y permitir su caza. Esto ha generado controversia con los activistas por los derechos de los animales. A pesar de estos desafíos, los nilgó desempeñan un importante papel ecológico al enriquecer la calidad del suelo con sus excrementos.