Ciconia episcopus

La cigüeña de cuello lanudo, también conocida como cigüeña de cuello blanco, es una notable ave zancuda grande perteneciente a la familia Ciconiidae. Es posible avistar estas aves en diversos hábitats, como pantanos, bosques, áreas agrícolas y humedales. Habitualmente, se reproducen solitarias o en pequeños grupos.

Esta ave de tamaño mediano se distingue fácilmente por su cuello blanco, patas rojas y cola bifurcada. Se reconocen tres subespecies de la cigüeña de cuello lanudo, siendo que la subespecie africana a veces es considerada una especie aparte.

La cigüeña de cuello lanudo habita en regiones tropicales tanto de Asia como de África. Para la anidación, prefieren los árboles cercanos a cuerpos de agua, aunque también se han adaptado a utilizar estructuras construidas por el ser humano, como torres de telefonía móvil. Su dieta consiste principalmente en anfibios, reptiles e insectos.

Durante la temporada de reproducción, estas cigüeñas construyen nidos con ramas y colocan entre dos y cinco huevos. Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación para proteger a la cigüeña de cuello lanudo, incluyendo su inclusión en el Acuerdo para la Conservación de Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia.