Cuculus canorus

El cuco común es un ave fascinante, conocida en toda Europa y Asia durante el verano, que pasa sus inviernos en África. Esta ave es una maestra del engaño, ya que pone sus huevos en los nidos de otras especies de aves, engañándolas para que críen a sus crías. Existen cuatro subespecies del cuco común en todo el mundo. A pesar de una disminución en los números globales, la especie todavía se clasifica como de "preocupación menor" por la UICN, con una población estimada de 25 a 100 millones de individuos.

Físicamente, el cuco común es un ave esbelta con un cuerpo grisáceo y una cola larga. Los machos suelen ser de color gris pizarra, mientras que las hembras pueden ser grises o de color marrón rojizo. Mudan dos veces al año y se alimentan principalmente de insectos, especialmente de orugas peludas. Una de las características más reconocibles del cuco común es su canto, con los machos produciendo un sonido distintivo de "cu-cu".

Uno de los aspectos más intrigantes del cuco común es su comportamiento de mimetismo. Puede imitar la apariencia del gavilán para asustar a las aves hospedadoras potenciales. Las hembras de cuco ponen huevos que se asemejan mucho a los de la especie hospedadora, una estrategia que ha evolucionado para mejorar sus posibilidades de engañar al hospedador. Una vez que el polluelo de cuco eclosiona, generalmente después de 11 a 13 días, expulsa los huevos o polluelos del hospedador para asegurarse de recibir toda la comida y atención.

En Europa, la presencia del cuco común es un buen indicador de biodiversidad, reflejando la variedad y salud de las comunidades de aves. Esta ave ha sido extensamente estudiada por sus comportamientos únicos de reproducción, técnicas de mimetismo e interacciones con especies hospedadoras. La investigación ha resaltado las complejas relaciones coevolutivas entre el cuco y las aves que parasita.