Canis aureus

El chacal dorado es un animal fascinante, similar al lobo, que habita en varias regiones de Europa y Asia. Es más pequeño que el lobo árabe y se distingue por características únicas, como patas más cortas, cuerpo más alargado y hocico más estrecho. Su pelaje varía de un amarillo pálido a un beige oscuro. Gracias a su presencia generalizada y su capacidad para prosperar en diversos entornos, está catalogado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN.

La investigación genética sugiere que el chacal dorado se originó en la India hace unos 20,000 años. Existen siete subespecies de este animal, el cual está más estrechamente relacionado con el lobo gris, el coyote, el lobo dorado africano y el lobo etíope que con otras especies de chacales. De hecho, los chacales dorados pueden producir híbridos fértiles con el lobo gris y el lobo dorado africano.

Estos animales son sociales y viven en unidades familiares que incluyen una pareja reproductora y sus crías. Son omnívoros adaptables, que se alimentan de frutas e insectos hasta pequeños ungulados. Sin embargo, enfrentan competencia de otros depredadores como el zorro rojo, los lobos y los gatos de la jungla.

Recientemente, el chacal dorado ha expandido su territorio en Europa, a menudo debido a la ausencia de lobos. Pueden ser portadores de enfermedades y parásitos que representan riesgos para los humanos y el ganado, y pueden causar daños a los cultivos. A veces, son cazados por su piel. En el folclore y la mitología, los chacales dorados a menudo se representan como astutos e ingeniosos.