Nilgiritragus hylocrius

El tahr de Nilgiri es una especie única de ungulado que se encuentra exclusivamente en las colinas de Nilgiri y en los Ghats Occidental y Oriental de Tamil Nadu y Kerala en India. A pesar de su nombre común, este animal está más estrechamente relacionado con las ovejas que con los íbices o las cabras montesas. Curiosamente, es el animal estatal de Tamil Nadu. En tamil, se le llama "varaiyaadu", que significa "cabra de precipicio", un nombre que resalta su hábitat montañoso. El nombre científico Nilgiritragus combina "Neelagiri" (que significa colinas azules en tamil) y "trágos" (cabra en griego).

En términos de clasificación, el tahr de Nilgiri está más cercano a las ovejas (género Ovis) que a otros tipos de tahrs. Los científicos lo reclasificaron bajo el género Nilgiritragus debido a las similitudes genéticas con las ovejas. Estos animales son robustos, con pelaje corto y cuernos curvados. Los machos son generalmente más grandes y oscuros que las hembras, con cuernos que pueden crecer hasta 40 cm de largo. Prosperan en los pastizales montanos de los Ghats Sudoccidentales, particularmente en lugares como el Parque Nacional Eravikulam.

A principios del siglo XX, la caza y la caza furtiva redujeron drásticamente su número a aproximadamente 100 individuos. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de conservación, su población ha repuntado a un estimado de 3,122 individuos en los Ghats Occidentales. El Parque Nacional Eravikulam alberga la mayor población. Otras poblaciones significativas se pueden encontrar en las colinas de Nilgiri, las colinas de Anamalai y el Parque Nacional Periyar. Grupos más pequeños también viven en áreas como los distritos de Kanyakumari y Trivandrum. El trabajo de conservación continúa para asegurar la protección y supervivencia de esta notable especie.