Pelecanus philippensis

El pelícano moteado, también conocido como pelícano gris, es un ave fascinante nativa del sur de Asia, que se extiende desde Pakistán hasta Indonesia. Es fácilmente reconocible por su cuerpo predominantemente blanco, su cresta gris y su cola marrón. A diferencia de otras aves que migran largas distancias, los pelícanos moteados se mueven localmente, generalmente permaneciendo en áreas de agua dulce y poco profundas.

Estos pelícanos son conocidos por su naturaleza social, especialmente durante la reproducción. Prefieren anidar en colonias cerca de humedales, y a veces incluso cerca de asentamientos humanos. Desafortunadamente, muchas de sus grandes colonias de reproducción han desaparecido a lo largo de los años debido a la destrucción del hábitat y la interferencia humana. Esto ha llevado a una disminución en su población, con algunos grupos en el sudeste de Asia incluso extinguidos. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de conservación, sus números han comenzado a recuperarse. De hecho, su estado fue mejorado de "vulnerable" a "casi amenazado" en la Lista Roja de la UICN en 2007.

En cuanto a su comportamiento, los pelícanos moteados son generalmente tranquilos, pero pueden volverse ruidosos alrededor de sus nidos. Atrapan peces usando las bolsas en sus picos mientras nadan y generalmente cazan solos o en pequeños grupos. Durante la temporada de reproducción, estos pelícanos ofrecen todo un espectáculo con exhibiciones de cortejo que involucran inflar sus bolsas y hacer varios movimientos de cabeza. Construyen sus nidos en árboles bajos, y después de unos 30-33 días, los huevos eclosionan. Los jóvenes pelícanos se quedan cerca del nido durante varios meses hasta que están listos para aventurarse por su cuenta.

Curiosamente, estos pelícanos también pueden albergar parásitos específicos, como Renicola pelecani. A pesar de los desafíos planteados por la pérdida de hábitat y las actividades humanas, los esfuerzos de conservación en curso han tenido un impacto positivo significativo en sus poblaciones.