Prionailurus rubiginosus

El gato herrumbroso, uno de los miembros más pequeños de la familia de los felinos, es originario de la India y Sri Lanka, con avistamientos recientes en Nepal. Lamentablemente, está clasificado como Casi Amenazado debido a la pérdida y fragmentación de su hábitat.

Descrito por primera vez como Felis rubiginosa en 1831, fue reclasificado posteriormente bajo el género Prionailurus. Estudios genéticos sugieren que se separó de su ancestro común entre hace 6.54 y 3.42 millones de años.

Este encantador felino se distingue fácilmente por su corto pelaje gris rojizo adornado con manchas herrumbrosas. Como el gato salvaje más pequeño de Asia, prefiere hábitats como bosques caducifolios, matorrales, pastizales, áreas rocosas y vegetación densa. Se encuentra en diversas regiones de la India y Sri Lanka, y ahora también en Nepal.

Se sabe poco sobre el comportamiento del gato herrumbroso en la naturaleza, pero se conoce que principalmente se alimenta de roedores y aves. En cuanto a la reproducción, estos gatos tienen períodos de apareamiento cortos, y las hembras dan a luz a uno o dos gatitos después de un período de gestación de 65-70 días.

Desafortunadamente, el gato herrumbroso enfrenta varias amenazas, incluyendo la pérdida de hábitat debido a la expansión agrícola, la caza y el comercio ilegal. Para ayudar a protegerlos, están listados bajo la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), con la caza y el comercio prohibidos en India y Sri Lanka. Su población en cautiverio también es monitoreada de cerca por diversas instituciones.