Pseudois nayaur

El bharal, también conocido por varios nombres como la oveja azul de Helan Shan, oveja azul china, oveja azul del Himalaya o naur, es una especie de caprino fascinante. Estos animales se encuentran en Bután, India, Myanmar, Nepal, Pakistán y Tíbet, y cada región tiene su propio nombre nativo para ellos. El bharal ganó atención significativa cuando George Schaller y Peter Matthiessen los estudiaron en Nepal en 1973. El libro de Matthiessen, "El leopardo de las nieves", captura sus experiencias. Curiosamente, los bharals son una presa clave para los leopardos de las nieves.

En términos de apariencia, los bharals son de tamaño mediano con un llamativo pelaje gris pizarra y partes inferiores blancas. Sus cuernos son particularmente notables: los machos tienen cuernos más grandes y curvados de manera única, mientras que las hembras tienen cuernos más cortos y rectos. Los bharals se dividen en subespecies según su área de distribución.

En cuanto a su comportamiento, la temporada de apareamiento, conocida como celo, va desde finales de noviembre hasta mediados de enero, y los jóvenes nacen típicamente a finales de junio y julio. Estos animales están activos durante todo el día, pasando su tiempo alimentándose y descansando en las laderas de las montañas. Su camuflaje es impresionante; pueden quedarse inmóviles para mezclarse perfectamente con su entorno rocoso. Aunque principalmente pastan, cambian a hierbas y arbustos cuando la comida escasea. Los depredadores como los leopardos de las nieves y los leopardos representan amenazas constantes.

A pesar de estos desafíos, el bharal está actualmente clasificado como de Preocupación Menor por la UICN. Las principales amenazas que enfrentan son la caza furtiva por su carne y la competencia con el ganado. Sin embargo, la caza furtiva es rara debido al hábitat inhóspito, y el ganado no impacta significativamente su población. Algunos monasterios budistas incluso los protegen, aunque esto puede llevar a conflictos como el daño a los cultivos en ciertas áreas.