Pycnonotus jocosus

El bulbul orfeo, a menudo conocido como bulbul crestado, es un ave paseriforme fascinante nativa del Asia tropical. Perteneciente a la familia de los bulbules, este pájaro es un frugívoro residente, lo que significa que se alimenta principalmente de frutas e insectos pequeños. Conocido por su llamada fuerte y su tendencia a posarse de manera conspicua en los árboles, el bulbul orfeo también ha colonizado varias regiones tropicales del mundo donde ha sido introducido.

Originalmente, Carl Linnaeus clasificó al bulbul orfeo junto a los alcaudones en el género Lanius en 1758. Con el tiempo, ha habido casos de estos pájaros hibridándose con otras especies de bulbules en cautiverio, y algunos han mostrado leucismo, una condición que causa una pigmentación reducida. Existen nueve subespecies reconocidas del bulbul orfeo, cada una con rangos geográficos y características físicas únicas.

Este pájaro mide unos 20 centímetros de largo, con las partes superiores marrones, las inferiores blanquecinas y una distintiva mancha roja en la cara. Su llamada, un agudo "kink-a-joo", a menudo se escucha más de lo que se ve el pájaro. El bulbul orfeo prefiere hábitats como áreas ligeramente boscosas, campos abiertos con arbustos y matorrales, y tierras de cultivo.

El bulbul orfeo ha sido introducido en lugares fuera de su rango nativo, como Australia, Estados Unidos (notablemente Los Ángeles, Hawái y Florida), Mauricio y las Islas Mascareñas. En algunas de estas regiones, su presencia ha tenido impactos ecológicos, como contribuir a la propagación de especies de plantas invasoras.

En cuanto a la reproducción, este pájaro tiene una temporada de cría flexible y construye nidos en forma de copa en arbustos o árboles pequeños. Ambos padres participan en la crianza de sus crías, alimentándolas inicialmente con orugas e insectos, y luego pasando a frutas y bayas a medida que crecen. Sin embargo, la especie enfrenta amenazas de parásitos de la malaria aviar.

Históricamente, el bulbul orfeo fue un pájaro de jaula popular en India y el sudeste asiático debido a su naturaleza audaz y facilidad de domesticación. Incluso hoy en día, sigue siendo un pájaro de jaula favorito en algunas áreas.