Sypheotides indicus

El sisón menor, a menudo denominado likh o kharmore, es una pequeña y encantadora ave nativa del subcontinente indio. Es el único miembro del género Sypheotides y es conocido por sus dramáticas exhibiciones de saltos durante la temporada del monzón. El macho del sisón menor exhibe un llamativo plumaje negro y blanco con largas y elegantes plumas en la cabeza durante la temporada de cría. Desafortunadamente, esta hermosa ave está en peligro de extinción debido a la caza y la destrucción de su hábitat, y ha desaparecido de algunas regiones, como Pakistán.

En cuanto a su apariencia, los machos en época de cría son bastante vistosos con sus cabezas y cuellos negros contrastados por gargantas blancas. Las hembras y los machos fuera de la temporada de cría, por otro lado, están más camuflados con un color ocre y rayas negras. Curiosamente, las hembras son más grandes que los machos, lo cual es algo inusual en comparación con muchas otras especies de aves. El género Sypheotides también incluye al sisón de Bengala, y ambas aves comparten algunas características similares.

Históricamente, el sisón menor se distribuía por toda la India, pero ahora se observa principalmente en las zonas central y occidental del país. Estas aves prefieren los pastizales, pero también pueden adaptarse a los campos de cultivo. Generalmente, se les puede ver solos o en parejas. Su dieta es bastante variada e incluye pequeños vertebrados, invertebrados y plantas.

La temporada de cría es cuando los machos realmente destacan, realizando impresionantes saltos y llamados para atraer a las hembras. Las hembras tienen sus propias estrategias defensivas únicas para proteger sus nidos. Se reproducen en un sistema de lek disperso, donde los machos establecen territorios para cortejar a posibles parejas. Una vez que los huevos son puestos, la hembra se encarga de incubarlos y criar a los polluelos por sí sola. El período de incubación es de aproximadamente 21 días.

Lamentablemente, el sisón menor enfrenta amenazas significativas por la caza y la pérdida de hábitat. Los esfuerzos de conservación son cruciales para asegurar que esta ave única y cautivadora no desaparezca de nuestro mundo.