Haliaeetus leucoryphus

El águila pescadora de Pallas, también conocida como águila marina de Pallas o águila pescadora de cola bandada, es una impresionante rapaz de gran tamaño y coloración marrón, que habita en la región oriental del Paleártico. Esta magnífica ave se reproduce en países como Kazajistán, Rusia, China, India, Bangladesh, Myanmar y Bután. Desafortunadamente, está catalogada como En Peligro en la Lista Roja de la UICN y presenta un comportamiento migratorio parcial.

El águila pescadora de Pallas exhibe una capucha marrón clara, un rostro blanco, alas de color marrón oscuro, un dorso rojizo y una distintiva franja blanca en su cola. Las águilas juveniles son más oscuras y carecen de la característica banda en la cola. Poseen una envergadura impresionante de 180 a 215 cm y miden entre 72 y 84 cm de longitud. Las hembras son generalmente más grandes, pesando entre 2 y 3,3 kg, mientras que los machos pesan alrededor de 4,4 a 7,3 kg. Su dieta incluye principalmente peces de agua dulce de gran tamaño, aunque también cazan aves acuáticas.

Nombrada científicamente Aquila leucorypha, esta especie fue descrita por primera vez por Peter Simon Pallas en 1771. El águila pescadora de Pallas destaca como un águila marina única, sin parientes cercanos vivos en su género. Estudios de sus datos moleculares y características físicas sugieren su historia evolutiva y posibles conexiones con otras especies de águilas marinas.

En la actualidad, el águila pescadora de Pallas se encuentra en regiones interiores, resultado de eventos geológicos como la colisión de la Placa India con Eurasia. Probablemente evolucionó a partir de águilas marinas que una vez habitaron el noroeste de la Bahía de Bengala, cuando esta era un estrecho poco profundo que dividía el continente asiático de la India.

Con una población global de menos de 2,500 individuos, el águila pescadora de Pallas enfrenta numerosas amenazas, incluyendo la persecución directa, la degradación del hábitat, la contaminación y la sobrepesca. En India, la propagación del jacinto de agua en lagos dificulta aún más la capacidad del águila para capturar presas. A pesar de su amplia distribución, el águila pescadora de Pallas sigue siendo rara y está aislada en muchas partes de su territorio, lo que plantea desafíos para su éxito reproductivo.