Neofelis diardi

El leopardo nublado de Sunda es un fascinante pero vulnerable felino salvaje, nativo de las islas de Borneo y Sumatra. A diferencia de su pariente continental, el leopardo nublado, el leopardo nublado de Sunda fue reconocido como una especie distinta en 2006. Lamentablemente, su supervivencia está en peligro debido a la extensa deforestación en ambas islas.

Este felino de tamaño mediano tiene una apariencia singular, con un pelaje gris-amarillento o gris adornado con marcas en forma de nubes. Posee una constitución robusta y suele pesar entre 12 y 26 kg. Es conocido por varios nombres, incluidos leopardo nublado indonesio, leopardo nublado de Sundaland, leopardo nublado de Enkuli, leopardo nublado de Diard y gato de Diard. Este felino es tan esquivo como intrigante.

En cuanto a su hábitat, el leopardo nublado de Sunda reside principalmente en las selvas tropicales de tierras bajas de Borneo y en las regiones montañosas de Sumatra. Las estimaciones de población varían, pero se cree que en la región de Sabah en Borneo hay entre 1,500 y 3,200 individuos. Sin embargo, sus números son menores fuera de las áreas protegidas. En Sumatra, estos leopardos se encuentran en varios parques nacionales, aunque parecen ser menos comunes, probablemente debido a la competencia con el tigre de Sumatra. Evidencias fósiles incluso sugieren que estos leopardos alguna vez habitaron Java.

Mucho sobre la ecología y el comportamiento del leopardo nublado de Sunda sigue siendo un misterio debido a su naturaleza esquiva. Se cree que es un animal solitario que caza principalmente en el suelo. Las principales amenazas incluyen la destrucción del hábitat, la tala ilegal, la invasión de tierras y la caza furtiva. Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación, como la inclusión del leopardo en el Apéndice I de CITES y su protección en varias regiones. También existen proyectos de investigación dedicados al estudio y la conservación de esta elusiva especie.

Taxonómicamente, el leopardo nublado de Sunda pertenece al género Neofelis y tiene dos subespecies reconocidas: el leopardo nublado de Borneo (N. d. borneensis) y el leopardo nublado de Sumatra (N. d. diardi). Se cree que estos dos grupos se diversificaron durante el Pleistoceno Medio a Tardío, probablemente debido a eventos geológicos. El nombre científico Neofelis combina raíces griegas y latinas que significan "nuevo gato". Localmente, el leopardo nublado se llama "rimau-dahan" en Indonesia y "entulu" en Sarawak.