Panthera tigris sumatrae

El tigre de Sumatra, conocido científicamente como *Panthera tigris sondaica*, es una población de tigres críticamente amenazada, originaria de la isla indonesia de Sumatra. Desde 2008, está catalogado en peligro crítico debido a su disminución en número, que se estima entre 441 y 679 individuos. Alarmantemente, ninguna subpoblación cuenta con más de 50 tigres. Estos tigres son únicos por ser la única población superviviente de tigres en las Islas de la Sonda y poseer características genéticas que los distinguen de sus parientes continentales.

La clasificación del tigre de Sumatra tiene raíces históricas. Científicos como Coenraad Jacob Temminck y Reginald Innes Pocock fueron los primeros en proponer nombres científicos para especímenes de tigres de Java y Sumatra. Investigaciones genéticas muestran que los tigres de Sumatra han estado aislados de otras poblaciones de tigres durante aproximadamente 12,000 a 6,000 años. Este aislamiento fue ocasionado por el aumento del nivel del mar, resultando en sus características genéticas únicas.

Los tigres de Sumatra son más pequeños que otras subespecies de tigres. Presentan un pelaje más oscuro, rayas más anchas y una mayor frecuencia de estas rayas. Prefieren habitar en bosques de tierras bajas y colinas a lo largo de Sumatra, con la mayor población residiendo en el Parque Nacional de Kerinci Seblat. A partir de 2017, se estimaba que la población total de tigres de Sumatra era de alrededor de 618 individuos.

Estas majestuosas criaturas enfrentan numerosas amenazas. La pérdida de hábitat a causa de las plantaciones de palma de aceite y acacia, la disminución de especies de presas y el comercio ilegal son los principales peligros. Para combatir estas amenazas, se están llevando a cabo varios esfuerzos de conservación. Estos incluyen el Proyecto Tigre de Sumatra, programas de cría en cautiverio y actividades de aplicación de la ley destinadas a proteger a los tigres y sus hábitats. Además, iniciativas como la promoción de productos "amigables con los tigres" y la creación de santuarios de vida silvestre son cruciales para aumentar las poblaciones de tigres.

En cautiverio, los tigres de Sumatra son criados en zoológicos de todo el mundo, lo que ayuda a concienciar sobre su situación y mantener la diversidad genética. El gobierno indonesio también ha establecido santuarios para proteger a estos animales en peligro. A pesar de estos esfuerzos, el tigre de Sumatra sigue estando críticamente amenazado. Medidas de conservación continuas y mejoradas son vitales para asegurar su supervivencia en la naturaleza.