Pecel

Pecel es una apreciada ensalada tradicional de Java, Indonesia, que combina una variedad de verduras aderezadas con una deliciosa salsa de maní. Comúnmente se disfruta con arroz al vapor o pasteles de arroz comprimido como el lontong o el ketupat. Aunque su salsa de maní es similar a la del gado-gado, otra ensalada indonesia, la versión de pecel omite la leche de coco, otorgándole un sabor distintivo. Pecel tiene sus raíces en la cocina javanesa, mientras que el gado-gado está más asociado con las tradiciones culinarias Betawi y Sundanesa.

Se puede preparar pecel en casa o encontrarlo en restaurantes javaneses y warungs (pequeños comedores). También hay vendedores ambulantes, conocidos como Mbok bakul pecel, que transportan todos los ingredientes en cestas de bambú tejidas y venden este delicioso plato en barrios, mercados e incluso estaciones de tren. Su fácil preparación, bajo costo y asociación con los viajes han hecho que el pecel sea un favorito en toda Java.

Curiosamente, el pecel llegó a Malasia con los inmigrantes javaneses y también es popular en Surinam, gracias a las comunidades javanesas surinamesas. Aunque los orígenes exactos del pecel son un poco misteriosos, ha sido un alimento básico en Java durante siglos. El nombre "pecel" aparece en textos antiguos, refiriéndose a un método de preparación de alimentos que implica untar una sustancia sobre el ingrediente principal. Con el tiempo, el plato ha evolucionado y ahora puede incluir una variedad de verduras y salsas.

Generalmente, el pecel incluye verduras hervidas o blanqueadas como espinaca acuática, brotes de soja, pepino y albahaca limón. Estas se combinan con una sabrosa salsa elaborada con maní frito molido, agua, sal, azúcar de palma, jugo de tamarindo, chile, galanga, hoja de lima kaffir y ajo. Para hacerlo aún más satisfactorio, el pecel a menudo se sirve con guarniciones como tempeh o tofu frito, perkedel kentang (buñuelos de papa), bakwan jagung (buñuelos de maíz), crujientes rempeyek (galletas de maní) o krupuk (galletas).

Diferentes regiones de Java tienen sus propias versiones de pecel, ajustando ingredientes como la ralladura de hoja de lima kaffir, galanga, azúcar de palma o jugo de tamarindo para crear sabores únicos. Madiun y Ponorogo en Java Oriental son particularmente conocidas por sus versiones de pecel. Hoy en día, puedes encontrar este delicioso plato en la mayoría de las aldeas y ciudades javanesas, continuando deleitando a locales y visitantes por igual.