Acinonyx jubatus venaticus

El guepardo asiático, también conocido como el guepardo iraní o persa, está al borde de la extinción, con menos de 50 individuos restantes, todos en Irán. En el pasado, estas majestuosas criaturas recorrían la Península Arábiga, el Cercano Oriente, la región del Caspio y partes de Pakistán e India. Lamentablemente, el siglo XX los vio desaparecer de estas áreas.

Este guepardo no es cualquier guepardo—es único. Se separó de sus parientes africanos entre hace 32,000 y 67,000 años, lo que lo hace genéticamente distinto. Con su pelaje de color beige salpicado de pequeñas manchas negras y su título como el animal terrestre más rápido, el guepardo asiático es una verdadera maravilla.

Actualmente, estos guepardos viven principalmente en los desiertos de Irán, particularmente en áreas protegidas como el Parque Nacional Kavir y el Parque Nacional Touran. Los esfuerzos para salvarlos incluyen el uso de collares de radio para rastreo, programas de cría en cautiverio e incluso la concienciación mediante la imagen del guepardo en las camisetas del equipo nacional de fútbol.

Sin embargo, el guepardo asiático enfrenta muchas amenazas. La pérdida de hábitat, la disminución de presas, la caza furtiva, los accidentes de tráfico y los conflictos con los pastores de ganado representan riesgos significativos. Los conservacionistas están abordando estos problemas de frente con varios proyectos, como cursos de capacitación para pastores y programas de cría semi-cautiva. Incluso se habla de reintroducir guepardos en India.

A pesar del panorama sombrío, hay un rayo de esperanza. Los esfuerzos de conservación en curso y las campañas de concienciación internacional están trabajando incansablemente para asegurar que el guepardo asiático no desaparezca de nuestro mundo.