Molossus molossus

El murciélago de cola libre aterciopelado, también conocido como murciélago mastín de Pallas, es un miembro fascinante de la familia Molossidae. Este murciélago de tamaño mediano, científicamente denominado M. molossus, mide aproximadamente 10 centímetros de largo y tiene una envergadura de entre 28 y 33 centímetros. Aunque suelen ser de color marrón, estos murciélagos pueden parecer negros cuando vuelan al atardecer. Son fácilmente reconocibles por sus largas colas, que se extienden más allá de la membrana caudal, y sus grandes orejas redondeadas.

Estos murciélagos prefieren alimentarse en áreas despejadas, sobre el dosel de los árboles, cerca de los bordes del bosque y alrededor de cuerpos de agua. Su dieta consiste principalmente en polillas, escarabajos y hormigas voladoras. Si sales al atardecer, podrías ver a uno volando solo en busca de insectos.

M. molossus tiene una amplia distribución, que abarca desde Argentina hasta Cuba y México, incluyendo los Cayos de Florida en los Estados Unidos, con una presencia significativa en todo el Caribe. En una observación interesante y bastante rara, un murciélago M. molossus fue encontrado una vez muerto por la acción de un ciempiés gigante (Scolopendra viridicornis) en el Amazonas. Este inusual evento tuvo lugar en una estructura de madera creada por el hombre en el Parque Estatal Cristalino, Brasil, donde el ciempiés logró capturar al murciélago e inyectarle veneno en el cuello. Este incidente destaca la vulnerabilidad del murciélago, incluso frente a depredadores inesperados como los ciempiés.