Phalacrocorax auritus

El cormorán de doble cresta es un notable ave marina que frecuentemente se observa cerca de ríos, lagos y áreas costeras en toda América del Norte, desde Alaska hasta México. Estas aves son bastante grandes, midiendo entre 70 y 90 cm de longitud. Exhiben un plumaje completamente negro y, durante la temporada de reproducción, muestran una distintiva cresta doble de plumas negras y blancas.

En cuanto a su dieta, estas aves son expertas cazadoras de peces. Se sumergen bajo el agua para atrapar a su presa, pero tienen una desventaja: sus plumas no son impermeables. Por lo tanto, después de una sesión de pesca, se les puede ver extendiendo sus alas para secarse.

En el pasado, el cormorán de doble cresta enfrentó serias amenazas debido al DDT, un pesticida dañino. Afortunadamente, su población se ha recuperado en los últimos años.

La especie fue descrita oficialmente por primera vez por René Primevère Lesson en 1831. Hoy en día, se reconocen cinco subespecies, cada una con su propio rango geográfico y características únicas. Aunque se encuentran principalmente en América del Norte, también ha habido algunos avistamientos excepcionales en Europa.

En términos de comportamiento, estas aves son fascinantes. Nadan a baja altura en el agua y son excelentes buceadoras. También anidan en colonias a lo largo de las costas, construyendo nidos de ramas y otros materiales cerca del agua.

Sus áreas de reproducción siempre están cerca de cuerpos de agua, y sus nidos están hechos de ramas. Los peces constituyen la mayor parte de su dieta, pero también se alimentan de anfibios y crustáceos. A medida que su población se ha recuperado, han surgido algunos conflictos con actividades humanas como la pesca, lo que ha llevado a la implementación de medidas de control por parte de agencias gubernamentales.