Fortezza Santa Barbara, Pistoya

La Fortaleza de Santa Bárbara es un castillo urbano del siglo XIV erigido para albergar a las tropas que custodiaban la ciudad de Pistoia, en la región de la Toscana, Italia. Aunque se sugiere que inicialmente la fortaleza recibió el nombre de una iglesia cercana de San Bernabé, sin embargo, Santa Bárbara es la patrona de los artilleros.

La fortaleza inicial se erigió en 1331, después de que la República de Florencia derrotara a las fuerzas de Castruccio Castracani y reconsolidara su poder sobre Pistoia. En 1531, bajo los diseños de Nanni Unghero, la fortaleza fue ampliada, pero posteriormente, durante el gobierno del Gran Duque Cosimo I de' Medici, la fortaleza fue mejorada aún más, inicialmente por Giovanni Battista Belluci, y posteriormente con la construcción de un muro perimetral bajo el diseño de Bernardo Buontalenti. En toda la Toscana se llevaron a cabo construcciones de fortalezas similares por parte del gobernante de los Médicis, incluida la llamada Fortezza di Santa Barbara en Siena en 1561-63. La fortaleza de Unghero había sido un simple cuadrilátero amurallado, pero Buontalenti unió la estructura a la muralla de la ciudad. La fortaleza sólo fue asediada en 1643, cuando los ejércitos del Papa Urbano VIII Barberini atacaron sin éxito la ciudad.

A finales del siglo XVIII, el Gran Duque Pietro Leopoldo I, relevó a la fortaleza de su papel en las defensas de la ciudad, cambiando las funciones principales para trabajar como cuartel. En décadas posteriores también sirvió de cárcel. En 1970 se iniciaron las necesarias obras de restauración. La capilla de la fortaleza conserva algunos frescos de la época barroca. En la actualidad, los terrenos circundantes sirven de parque y las murallas tienen vistas de la ciudad y el territorio circundante.