Via cava, Sovana

La Vie Cave, también conocida en italiano como Cavoni, es una red de carreteras del sur de Europa, que se encuentra en España, Italia, Turquía y hasta el este de Jordania. En Italia unen en parte una necrópolis etrusca y varios asentamientos en la zona entre Sovana, Sorano y Pitigliano. Consisten principalmente en trincheras de anchura y longitud variables, excavadas como acantilados casi verticales en diferentes tipos de roca madre, a veces de más de sesenta pies de altura, que posiblemente servían como sistema de defensa contra invasores, animales salvajes o fuerzas de la naturaleza. Aunque a menudo se datan como talladas por civilizaciones prerromanas en el primer o segundo milenio a.C. los constructores y la finalidad del sistema de calzadas no están muy claros, y hay indicios de que son mucho más antiguas de lo que se supone.

En Italia son cortes a veces estrechos, a veces más anchos, que a menudo atraviesan profundamente las colinas y el lecho de roca, y se cree que han cambiado poco desde la época etrusca. Se dice que su construcción fue el resultado del desgaste de la toba blanda, pero también de la roca madre más dura, por parte de ruedas con bordes de hierro, que creaban surcos profundos que obligaban a rectificar con frecuencia el camino hasta dejarlo liso. Su datación se deduce principalmente de los asentamientos entre los que pasan y de los objetos de las tumbas que se encuentran junto a ellos. Esta datación es considerada incierta por quienes señalan la extensión de la petrificación de los llamados surcos de carro.

En la época romana, algunos segmentos de la Cueva de la Vie formaban parte de un sistema de carreteras que se conectaba con el tronco principal de la Vía Clodia, una antigua calzada que unía Roma y Manciano, a través de la ciudad de Tuscania, y que se ramificaba de la vía de la Casia en el territorio del Lacio. Los segmentos más amplios se incluyen incluso en el sistema vial moderno.