Chiesa di San Giovanni in Valle, Verona

La iglesia de San Giovanni in Valle es un lugar de culto católico situado en la calle del mismo nombre en Verona. Es una de las iglesias más antiguas de Verona, construida sobre una necrópolis pagana y un templo romano. Poco o nada se sabe del primitivo edificio, sin embargo algunos elementos, como su ubicación en la zona donde se encontraba el castrum de Teodorico el Grande, sugieren que en un principio pudo ser la catedral arriana de Verona, en contraposición a la iglesia católica de Santo Stefano. En cualquier caso, de esta primera iglesia sólo se conserva una parte de la actual cripta, ya que el resto del edificio quedó gravemente dañado en el terremoto que asoló Verona en 1117. La reconstrucción de lo que sería el edificio actual en estilo románico comenzó ya en 1120, mientras que en 1164 fue consagrada por el obispo de Verona Ognibene. Durante la Edad Media, también residía allí una colegiata de clérigos. En 1300, se decidió ampliar la sala del edificio prolongando la nave en una nave, el nártex preexistente se incorporó a la iglesia y la fachada se reconstruyó desde cero. Durante los siglos siguientes, el edificio no sufrió ninguna otra transformación importante, aunque resultó profundamente dañado durante un bombardeo en la Segunda Guerra Mundial; tras el final del conflicto, se sometió a una amplia restauración.

El edificio de la iglesia, que es una de las obras maestras de la arquitectura románica madura de Verona, se caracteriza por una planta basilical dividida en tres naves mediante la alternancia de pilares y columnas, mientras que el desarrollo vertical se realiza en tres niveles: un presbiterio elevado, la sala y la cripta inferior. Destacan los elegantes capiteles esculpidos que coronan las columnas. Las paredes, antaño totalmente pintadas al fresco, hoy sólo tienen algunos fragmentos de pinturas arruinadas por el tiempo y la humedad. En la cripta, junto al altar mayor, hay dos sarcófagos de gran valor: Uno, del siglo IV, tiene un bajorrelieve esculpido en tres lados en dos órdenes superpuestos con historias del Antiguo y del Nuevo Testamento narradas y en el que, según la tradición, están colocadas las reliquias de los apóstoles Simón el Cananeo y Judas Tadeo; el otro, más antiguo, es un sarcófago estrigilado de época pagana con dos esposos en una concha en el centro, sobre una escena rural, y con dos figuras de filósofos a los lados, transformados posteriormente en santos cristianos.

El conjunto se completa con un campanario, románico en la parte inferior y renacentista en la superior, un claustro del que sólo se conserva un ala y la rectoría que fue sede de la colegiata y que hoy es uno de los edificios civiles más antiguos de la ciudad.