Masseria Pantano, Foggia

Los asentamientos humanos en el territorio municipal de la ciudad están presentes ya en el periodo neolítico. Un oficial observador de la R.A.F. británica, J. B. Bradford, estudiando fotografías aéreas tomadas durante la Segunda Guerra Mundial, descubrió que el término municipal de la ciudad formaba parte del mayor poblado neolítico, y uno de los más antiguos, de Europa. Los habitantes practicaban allí la agricultura, que llegaba a la península italiana desde el lejano Oriente Medio a través de la provincia de Foggia, favorecida por la fertilidad y regularidad del Tavoliere. Sólo una pequeña parte de los asentamientos identificados se ha convertido en la sede del Parque Arqueológico del Passo di Corvo, uno de los pocos parques neolíticos de Italia. Otros hallazgos importantes de la misma época fueron descubiertos en el centro de la ciudad, en la zona de la Villa Comunale, el antiguo Hipódromo, y en la localidad de Pantano, entre los barrios de Ordona Sud, San Lorenzo y Salice Nuovo. En la localidad de Arpinova se han encontrado asentamientos de la antigua ciudad de Arpi, como el Hipogeo de la Medusa, el Hipogeo de los Caballeros y la Necrópolis. Arpi era una gran e importante ciudad dauniana, fundada por Diomedes, rey de Etolia, muy grande y poblada, con miles de soldados, rica y fuerte también por su posición geográfica, la prosperidad de su agricultura y el intenso comercio que realizaba con las ciudades vecinas y las de más allá del Adriático, gracias a los puertos daunianos de Siponto y Salapia.

El actual núcleo urbano de Foggia se desarrolló después del año 1000, a partir de los restos de Arpi y tras la conquista normanda. Según la tradición, el desarrollo del actual centro de la ciudad está relacionado con el descubrimiento, el 13 de agosto de 1073, en un estanque de agua, por parte de unos pastores, de una mesa que representaba a la Virgen María, sobre la que ardían tres pequeñas llamas ante las que un buey hacía una genuflexión. Antes, de hecho, en el lugar donde ahora se encuentra el pueblo sólo había una taberna donde los pastores llevaban a sus animales a abrevar, llamada "Taverna del Gufo". Aunque no se puede afirmar con certeza el año exacto del nacimiento del actual casco antiguo, sí se puede decir que no es anterior a 1066 ni posterior a 1100, ya que no hay referencias a iglesias en el lugar en la bula en la que el Papa Alejandro II enumera las iglesias de la jurisdicción de Troya, pero en la bula del Papa Pascual II de 1100 se menciona la iglesia de Sancta Maria de Focis. El icono se conserva todavía hoy en la capilla situada a la derecha del altar mayor de la catedral de la ciudad.

La zona era pantanosa y estaba plagada de malaria, y hubo que esperar a la dominación normanda para ver mejoras medioambientales. Robert Guiscard, en particular, hizo recuperar una amplia zona pantanosa, lo que dio un considerable impulso económico y civil al joven centro urbano, que se reactivó aún más durante el reinado de Guillermo el Bueno, quien, entre 1172 y 1179, hizo construir la catedral en estilo románico y amplió la ciudad.