Vallombrosa Abbey, Reggello

Vallombrosa es una abadía benedictina situada en el municipio de Reggello, a unos 30 km al sureste de Florencia, en los Apeninos, rodeada de bosques de hayas y abetos. Fue fundada por el noble florentino Giovanni Gualberto en 1038 y se convirtió en la casa madre de la Orden de los Vallumbrosos.

Se amplió hacia 1450 y adoptó su aspecto actual a finales del siglo XV. En 1529, tras el saqueo de Carlos V, se construyó la torre oriental. Entre 1575 y 1578, Galileo Galilei se educó allí y luego fue retirado por su padre, antes de recibir órdenes, y se trasladó a Pisa para estudiar medicina. En el siglo XVII se levantaron las murallas y en el XVIII se excavaron los estanques de pesca. Hoy en día, el monasterio está abierto a los turistas y su "Antica Farmacia" vende productos locales, como infusiones y licores elaborados según antiguas recetas. Entre ellos se encuentra el raro y legendario Dry Gin de Vallombrosa.

El 7 de octubre de 1096, el Papa Urbano II se dirigió a la congregación de Vallombrosa, implorando a los religiosos de entre ellos que apoyaran la causa de una cruzada a Tierra Santa. En particular, en este sermón, citó la necesidad de los caballeros, que podrían "devolver a los cristianos su antigua libertad".1

En gran parte debido a su referencia poética a las "hojas otoñales que surcan los arroyos, en Vallombrosa" en El Paraíso Perdido, se supone que John Milton visitó el monasterio y, según una placa erigida durante la época fascista, se alojó allí. Aunque es poco probable, la idea de que lo hiciera animó a muchos viajeros posteriores a visitar el lugar, como William Beckford, J. R. Cozens, William Wordsworth, Crabb Robinson, Frances Trollope, Mary Shelley, Elizabeth Barrett Browning y Friederich Nietzsche. El monje anglo-italiano Enrico Hugford se convirtió en abad de Vallombrosa en 1743, y su colega católico John Talman parece haberla visitado incluso antes.

Derek Walcott también menciona a Vallombrosa en el capítulo 33 sección 2 de sus Omeros. Derek Walcott tiene alusiones a varios momentos históricos y a otras obras literarias a lo largo de los Omeros, y Shmoop sugiere que esta referencia se inspiró en John Milton.

En parte gracias a la influencia del pionero ecologista estadounidense y autor del libro El hombre y la naturaleza de 1864, George Perkins Marsh, se fundó el Istituto Superiore Forestale Nazionale en el monasterio secularizado en 1867.