Lepus brachyurus

La liebre japonesa, conocida científicamente como Lepus brachyurus, es una especie fascinante nativa de Japón. Fue descrita por primera vez por Coenraad Jacob Temminck en 1845 y cuenta con cuatro subespecies. Con su pelaje de color marrón rojizo, presenta medidas específicas para la longitud del cuerpo, el peso, la longitud de la cola y las dimensiones de las patas. Curiosamente, en áreas con fuertes nevadas, su pelaje cambia de color estacionalmente para mezclarse con el entorno nevado.

Estas liebres se encuentran en las regiones montañosas y colinosas de Honshu, Shikoku y Kyushu en Japón. También habitan en bosques y áreas arbustivas, y se han adaptado a entornos urbanos debido a la expansión humana. Las liebres japonesas se reproducen durante todo el año, y las hembras alcanzan la madurez aproximadamente en un año. Generalmente, dan a luz a camadas de 2 a 4 crías.

Las liebres japonesas son crepusculares, lo que significa que son más activas durante el atardecer y el amanecer. Generalmente son solitarias, excepto durante la temporada de apareamiento. Su dieta consiste en diversas vegetaciones, incluyendo pastos, arbustos e incluso corteza de árbol, lo cual a veces puede causar daños en los bosques.

A pesar de tener poblaciones estables, las liebres japonesas enfrentan amenazas debido a la urbanización, la caza, las trampas y las especies invasoras. En ciertas regiones, se consideran una plaga y son cazadas por varios motivos.

La liebre japonesa también tiene un significado cultural en Japón. Aparece en la mitología japonesa, particularmente en leyendas que involucran al dios sintoísta Ōkuninushi.