Santa Práxedes

La pintura al óleo "Santa Práxedes" ha generado un considerable debate a lo largo de los años en torno a su verdadero autor. A menudo se atribuye al renombrado artista holandés Johannes Vermeer, aunque esta no siempre ha sido una conclusión unánime. En 2014, la casa de subastas Christie's realizó una serie de nuevas investigaciones y declaró con confianza que la pintura era un Vermeer genuino. Sin embargo, esta obra es en realidad una copia de una pieza anterior de Felice Ficherelli y representa a Santa Práxedes, una temprana mártir romana. De ser correcta esta atribución, "Santa Práxedes" podría ser la pintura más antigua de Vermeer que ha sobrevivido, datada en 1655.

La obra de arte muestra a Santa Práxedes exprimiendo la sangre de un mártir de una esponja en un recipiente, reflejando una escena similar de la pintura de Ficherelli creada entre 1640 y 1645. Curiosamente, es una de las únicas cuatro pinturas de Vermeer con una fecha inscrita. Las otras son "La alcahueta" (1656), "El astrónomo" (1668) y "El geógrafo" (1669).

La historia de la pintura antes de mediados del siglo XX permanece en gran medida desconocida. Primero llamó la atención como un posible Vermeer en 1969 y fue adquirida posteriormente por la Fundación de la Colección Barbara Piasecka Johnson. En 2014, se vendió en una subasta de Christie's por la asombrosa suma de £6,242,500. A pesar de esto, hay quienes aún cuestionan su atribución, lo que ha dado lugar a discusiones sobre las firmas y los materiales utilizados en la pintura.

Arthur Wheelock, un destacado estudioso de Vermeer, apoya firmemente la atribución a Vermeer, citando similitudes estilísticas y exámenes técnicos. También ha habido cierto debate sobre si la pintura es una copia directa de la obra de Ficherelli o si Vermeer estaba experimentando con su técnica en ese momento. Independientemente de ello, "Santa Práxedes" continúa cautivando a historiadores del arte y coleccionistas, añadiendo otra capa de intriga al ya fascinante corpus de la obra de Vermeer.