Aquila chrysaetos

El águila real es una majestuosa ave de presa reconocida en todo el hemisferio norte. Perteneciente a la familia Accipitridae, estas águilas se identifican fácilmente por sus plumas de color marrón oscuro con distintivas manchas dorado-marrón en sus cuellos. Conocidas por su increíble agilidad, velocidad y poderosas garras, las águilas reales cazan una variedad de presas, incluyendo liebres, conejos y marmotas.

Las águilas reales prefieren construir sus nidos en lo alto de acantilados u otros lugares elevados. Típicamente ponen hasta cuatro huevos, que incuban durante unas seis semanas. La reproducción generalmente ocurre en la primavera, y estas águilas son monógamas, a menudo permaneciendo con la misma pareja durante varios años. Las águilas jóvenes se independizan en unos tres meses y generalmente establecen sus propios territorios dentro de cuatro a cinco años.

Aunque alguna vez estuvieron ampliamente distribuidas por la región Holártica, las águilas reales han perdido terreno en muchas áreas debido a actividades humanas. Aun así, mantienen poblaciones robustas en grandes partes de Eurasia, América del Norte y África del Norte. Estas aves tienen una rica historia en la cetrería y son reverenciadas en varias culturas tribales antiguas. También son objeto de estudios extensivos, especialmente en lugares como el oeste de Estados Unidos y el Paleártico occidental.

Las águilas reales se encuentran entre las rapaces más grandes, con envergaduras que varían entre 1.8 y 2.34 metros. Tienen plumaje marrón oscuro con reflejos dorados en sus nucas, y los juveniles presentan parches blancos en sus alas y colas que desaparecen a medida que maduran. Estas águilas son conocidas por sus impresionantes habilidades de vuelo, alcanzando velocidades de hasta 190 km/h y zambulléndose a velocidades entre 240 y 320 km/h. Son aves territoriales, con áreas de hogar que pueden abarcar hasta 200 km².

Taxonómicamente, las águilas reales pertenecen al género Aquila, que incluye un grupo de águilas calzadas. Existen seis subespecies de águilas reales, cada una con ligeras diferencias en tamaño y plumaje. Habitan en una variedad de entornos a través de Eurasia y América del Norte, prefiriendo áreas abiertas o semiabiertas para cazar.

Las águilas reales son cazadoras diurnas con una dieta variada que incluye pequeños mamíferos y aves. Son adaptables pero tienden a evitar áreas densamente pobladas o fuertemente boscosas. Estas águilas son conocidas por aparearse de por vida y llevan a cabo elaborados despliegues de cortejo. Las parejas reproductoras a menudo construyen múltiples nidos, llamados eyries, dentro de su territorio y crían a sus jóvenes hasta que están listos para volar.

Las águilas reales pueden vivir mucho tiempo, con algunos individuos alcanzando hasta 46 años en cautiverio. Enfrentan amenazas naturales como depredación, enfermedades y hambre. Actualmente, se están llevando a cabo esfuerzos de conservación para proteger a las águilas reales, ya que enfrentan desafíos como la pérdida de hábitat y la interferencia humana. Aunque no están globalmente amenazadas, algunas poblaciones locales están en riesgo.