Saiga tatarica

El antílope saiga es una especie en peligro crítico de extinción que antiguamente ocupaba una vasta área desde los Montes Cárpatos hasta Mongolia y China. Desafortunadamente, hoy en día se encuentra principalmente en Rusia y Kazajistán. Conocido científicamente como Saiga tatarica, este antílope pertenece a la familia Bovidae. Ha habido cierto debate sobre su relación con otros antílopes, pero estudios recientes demuestran que está más estrechamente relacionado con los Antilopinae.

Los fósiles de saiga datan del final del período Pleistoceno, pero su distribución se ha reducido significativamente con el tiempo debido a la caza y la pérdida de hábitat. Estos animales son fácilmente reconocibles por sus características fosas nasales abultadas y sus cambios de pelaje estacionales. Solo los machos poseen cuernos, que a menudo se utilizan en la medicina tradicional china.

Los saigas son criaturas sociales que forman grandes manadas y pastan en diversos hábitats. Enfrentan amenazas de depredadores como los lobos y, más significativamente, de las actividades humanas. Estas presiones han provocado una drástica disminución de la población de saigas en los últimos años, lo que ha llevado a su estado de peligro crítico. Los esfuerzos para salvarlos incluyen la creación de reservas naturales y acuerdos internacionales destinados a proteger la especie.

El antílope saiga enfrenta numerosos desafíos, tales como la caza furtiva por sus cuernos, la destrucción del hábitat debido a la expansión humana y los impactos del cambio climático. En los últimos años, se han producido muertes masivas causadas por diversos factores, desde enfermedades infecciosas hasta factores ambientales. Los esfuerzos de conservación están centrados en abordar estas amenazas para asegurar la supervivencia de esta especie única y notable.