Hirundo smithii

La golondrina cola de alambre es un encantador pájaro de la familia de las golondrinas, conocido por sus distintivas plumas de la cola que parecen alambres. Existen dos subespecies: H. s. smithii, que habita en África, y H. s. filifera, presente en el sur y sureste de Asia. Aunque generalmente son sedentarias, las poblaciones que residen en Pakistán y el norte de la India se desplazan hacia el sur cuando llega el invierno.

El nombre "Hirundo" es latín para golondrina, y "smithii" rinde homenaje a Christen Smith, un botánico noruego.

En cuanto a su apariencia, estas aves son bastante llamativas. Presentan partes superiores de un azul brillante, vientres blancos y una rica gorra castaña. Los jóvenes tienen una corona, espalda y cola marrones. La subespecie asiática, H. s. filifera, es ligeramente más grande que su par africana, H. s. smithii.

A menudo se encuentran las golondrinas cola de alambre cerca del agua y en áreas cercanas a asentamientos humanos. Son voladoras rápidas y se alimentan principalmente de insectos, especialmente moscas, que atrapan en el aire. Se pueden observar volando bajo sobre la superficie del agua.

Para anidar, estas golondrinas construyen nidos en forma de medio cuenco utilizando barro, generalmente en superficies verticales cerca del agua, como repisas de acantilados o edificios. Por lo general, ponen de tres a cuatro huevos en África y hasta cinco en Asia. Prefieren anidar solas y son bastante territoriales.

Estas aves pertenecen al género Hirundo, que incluye las conocidas "golondrinas comunes". Las dos subespecies, H. s. smithii y H. s. filifera, fueron descritas por primera vez a principios del siglo XIX.