Pseudibis gigantea

El ibis gigante, el único integrante del género Thaumatibis, es un notable ave zancuda de la familia Threskiornithidae. Estas majestuosas aves residen principalmente en el norte de Camboya, aunque aún se pueden encontrar algunos ejemplares en el sur de Laos y Vietnam. Prosperan en ambientes de tierras bajas como marismas, pantanos, lagos, ríos y bosques.

Como la especie de ibis más grande, el ibis gigante destaca por su impresionante tamaño, midiendo entre 102 y 106 cm de longitud y pesando alrededor de 4.2 kg. Presentan plumas de color marrón grisáceo oscuro, una cabeza desnuda de tonalidad grisácea y llamativas patas naranjas. Los juveniles de ibis gigante son fáciles de identificar por sus picos más cortos y ojos marrones.

En cuanto a la dieta, el ibis gigante no es muy selectivo. Se alimenta de una variedad de invertebrados acuáticos, anguilas, crustáceos, pequeños anfibios, reptiles, insectos y semillas. Durante la temporada de lluvias, estas aves anidan en los árboles, donde las hembras suelen poner dos huevos.

Desafortunadamente, el ibis gigante está en peligro crítico según la Lista Roja de la UICN. Su número está disminuyendo debido a la destrucción del hábitat, la caza y la depredación de huevos. Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación para proteger sus nidos y preservar sus hábitats, pero las actividades humanas y el cambio climático continúan representando amenazas significativas.

En la actualidad, se estima que la población de ibis gigante es de alrededor de 100 parejas, totalizando menos de 500 individuos. Iniciativas como la promoción del ecoturismo y la educación de las comunidades locales son vitales para su supervivencia y recuperación. Con esfuerzos continuos, hay esperanza de que estas magníficas aves continúen adornando nuestro planeta.