Pi Mai Lao New Year

El Año Nuevo Lao, también conocido como Pi Mai o Songkran, es una celebración vibrante y alegre que se lleva a cabo anualmente del 13 o 14 de abril al 15 o 16 de abril. Esta ocasión festiva es esperada con entusiasmo no solo en Laos sino también por las comunidades laosianas alrededor del mundo, incluidas las de Australia, Canadá, Francia, el Reino Unido y los Estados Unidos. Curiosamente, coincide con las celebraciones de Año Nuevo en varios otros países del sur de Asia.

El festival oficialmente abarca tres días, del 14 al 16 de abril, aunque en algunas localidades, las festividades pueden extenderse durante toda una semana. El primer día se dedica a la preparación: la gente limpia sus casas y aldeas, y se prepara haciendo perfumes y agua, además de recolectar flores. El segundo día, a menudo referido como el "día sin año", representa el período de transición entre el año viejo y el nuevo. El tercer y último día marca el comienzo del nuevo año y se reconoce como un día festivo en Laos.

Uno de los aspectos más encantadores del Año Nuevo Lao es la tradición de usar agua. La gente se lava, moja a sus amigos e incluso salpica agua a los transeúntes. Construir estupas de arena es otra costumbre apreciada, simbolizando la acumulación de méritos. También son comunes los actos de bondad, como liberar animales y recoger flores para adornar las estatuas de Buda. El festival se anima aún más con concursos de belleza, música y actuaciones de danza.

Durante este tiempo, a menudo se escuchan frases como "sôk di pi mai", "souksan van pi mai" o "sabaidi pi mai", todas las cuales significan "Feliz Año Nuevo". El Año Nuevo Lao es verdaderamente un momento de alegría, renovación y celebración para la comunidad laosiana.