Pronolagus rupestris

La liebre de roca roja de Smith, un pequeño mamífero de la familia Leporidae, es el miembro más diminuto del género Pronolagus. Nativa de África, esta especie se encuentra en países como Kenia, Lesoto, Malaui, Namibia, Sudáfrica, Tanzania y Zambia. Principalmente se alimenta de pastos, arbustos y hierbas. Su temporada de reproducción va de septiembre a febrero, y las hembras típicamente dan a luz a una o dos crías, conocidas como gazapos. Estos jóvenes liebres abandonan el nido cuando tienen alrededor de tres meses.

Descrita por primera vez por el zoólogo escocés Andrew Smith en 1834, la clasificación de la liebre de roca roja de Smith ha experimentado algunos cambios a lo largo de los años. Ha habido debates respecto al número de subespecies, con algunos expertos reconociendo varias subespecies y otros considerándolas todas como parte de Pronolagus rupestris.

Físicamente, la liebre de roca roja de Smith es bastante distintiva. Tiene partes superiores de color marrón rojizo, orejas grises y un notable color marrón rojizo en sus patas traseras y en la grupa. Es un animal pequeño, que mide entre 43 y 65 cm de longitud y pesa entre 1,3 y 2 kg. Habita en pendientes rocosas y afloramientos en diversas regiones de África, utilizando estas áreas para esconderse de los depredadores.

En cuanto a su comportamiento, esta liebre es mayormente activa por la noche, aunque también puede verse temprano en la mañana o al final de la tarde, especialmente en áreas donde no es cazada. Es bastante alerta y emite gritos fuertes mientras corre si siente peligro. Para alimentarse, se apega a la vegetación disponible. Desafortunadamente, la caza y la destrucción del hábitat representan amenazas significativas para su población, y si la pérdida de hábitat continúa, sus números podrían disminuir.

A pesar de estos desafíos, la liebre de roca roja de Smith está actualmente catalogada como una especie de preocupación menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN desde 1996. Su población en Sudáfrica es estable, gracias a los esfuerzos de conservación en varias áreas protegidas. Sin embargo, es crucial continuar con el monitoreo y las acciones de conservación para asegurar que este mamífero único siga prosperando en África.