Aquila verreauxii

El águila de Verreaux, también conocida como el águila negra, es una majestuosa ave de presa que habita principalmente en África. Este impresionante rapaz prospera en áreas montañosas y colinas del sur y este del continente, con poblaciones más pequeñas y dispersas en África Occidental, la Península Arábiga y el sur de Oriente Medio. El águila es una cazadora especializada, cuya dieta consiste principalmente en damanes de las rocas. Sin embargo, también se sabe que caza pequeños antílopes, aves de caza, liebres y monos.

Clasificada bajo el orden Accipitriformes y la familia Accipitridae, el águila de Verreaux fue descrita por primera vez por René Primevère Lesson en 1830. Forma parte de un grupo de rapaces conocidas como águilas calzadas. Estudios genéticos han demostrado que está estrechamente relacionada con el águila de Bonelli, el águila-azor africana, el águila de cola de cuña y el águila de Gurney.

El águila de Verreaux es notable por su gran tamaño, con machos que pesan entre 3 y 4.2 kilogramos, y hembras que alcanzan entre 3.1 y 7 kilogramos. Estas águilas son cazadoras hábiles, particularmente proficientes en la captura de damanes de las rocas. Construyen sus nidos en acantilados y son conocidas por ser bastante territoriales.

La temporada de cría varía según la región, pero generalmente abarca de noviembre a agosto. Durante este período, el macho a menudo lleva alimento a la hembra antes de que ella ponga sus huevos. Típicamente, se ponen dos huevos, pero generalmente solo un polluelo sobrevive debido al cainismo, donde el polluelo más fuerte mata a su hermano. El joven águila tarda entre 90 y 99 días en emplumar y puede permanecer con sus padres hasta seis meses después de dejar el nido.

Se estima que la población de águilas de Verreaux se encuentra en decenas de miles, aunque los números pueden variar localmente. Las amenazas para su supervivencia incluyen la destrucción del hábitat, la persecución por parte de seres humanos y las posibles disminuciones en las poblaciones de sus presas. Los esfuerzos de conservación son cruciales e incluyen el monitoreo de la disponibilidad de presas y la reducción de las perturbaciones humanas en las áreas de anidación.