Sarcófago de Ahiram

El sarcófago de Ahiram es un notable hallazgo de 1923, desenterrado por el arqueólogo francés Pierre Montet en Biblos, Líbano. Se cree que esta antigua reliquia pertenece a un rey fenicio llamado Ahirom, aunque no se le menciona en otros textos antiguos. Algunos eruditos especulan que podría estar relacionado con el Rey Hiram de la Biblia hebrea.

Lo que hace tan especial al sarcófago de Ahiram son sus intrincadas tallas y la inscripción en idioma fenicio. Se piensa que esta inscripción es el ejemplo más antiguo del alfabeto fenicio completamente desarrollado, marcando un paso importante en la evolución del alfabeto que más tarde influiría en Europa.

El sarcófago fue descubierto después de que un deslizamiento de tierra expusiera varias tumbas reales fenicias cerca de Biblos. La tumba de Ahirom se encontró a unos diez metros de profundidad. El propio sarcófago está adornado con tallas detalladas que representan un logro artístico significativo de la Edad del Hierro Temprana en Fenicia. Una escena muestra a un rey sentado en un trono, flanqueado por esfinges aladas, mientras una sacerdotisa le ofrece una flor de loto. La tapa presenta dos figuras masculinas y leones sentados, posiblemente representando al padre y al hijo mencionados en la inscripción. El diseño muestra influencias del arte asirio, aunque curiosamente, no se encontraron artefactos egipcios de las dinastías 20 y 21 en Fenicia.

Escrita en el dialecto fenicio antiguo, la inscripción en el sarcófago es uno de los ejemplos más antiguos del alfabeto fenicio. Menciona a Ahirom, hijo de Sibaal, rey de Biblos, e incluye una advertencia contra perturbar el sitio de enterramiento. Esta inscripción, considerada bastante literaria, data del siglo X a.C. Aunque Ahirom no es explícitamente llamado rey en la inscripción, su hijo Ithobaal I es el primero en recibir el título de rey de Biblos. Algunos estudios recientes sugieren que "Ithobaal" podría haber sido una mala lectura, y los investigadores continúan explorando la lista temprana de reyes de Biblos.