Sarcófago de Ahiram

Descubrimiento

El sarcófago fue encontrado después de un deslizamiento de tierra en los acantilados que rodean Biblos, en el Líbano actual, a finales de 1923, que reveló la existencia de una serie de tumbas reales fenicias. La tumba de Ahiram estaba a diez metros de profundidad.​​​

Sarcófago

El sarcófago de Ahiram fue descubierto por el arqueólogo y egiptólogo francés Pierre Montet en 1923​ en Jbeil, el histórico Biblos.​ Sus paneles tallados en bajo relieve lo convierten en «el principal documento artístico para la Edad de Hierro temprana» en Fenicia.​ Ciertos artículos relacionados con el sarcófago lo datan en la Edad del Bronce Final, pero otros apoyan una datación más temprana, concretamente en el siglo XIII a. C. o atestiguan la reutilización de una tumba de pozo temprana en el siglo XI a. C. La escena principal representa a un rey sentado en un trono tallado con esfinges aladas. Una sacerdotisa le ofrece una flor de loto. En la tapa hay dos figuras masculinas que se enfrentan entre sí con leones sentados. Estas figuras han sido interpretadas por Glenn Markoe como representantes del padre y el hijo a los que se hace alusión en la inscripción. La representación de las figuras y el diseño del trono y una mesa muestran fuertes influencias asirias.​ La ausencia total de objetos egipcios de las dinastías XX y XXI en Fenicia contrasta fuertemente con la reanudación de los lazos fenicio-egipcios en la Dinastía XXII de Egipto.​

Los bajorrelieves

La escena principal representa a un rey sentado en un trono tallado con esfinges con alas. Una sacerdotisa le ofrece una flor de loto. En la tapa del sarcófago dos figuras masculinas se enfrentan entre sí con leones sentados. La representación de las figuras y el diseño del trono muestran fuertes influencias asirias.​

Inscripciones

En el borde y la tapa del sarcófago se encuentra una inscripción de 38 palabras. Está escrito en el antiguo dialecto fenicio de Biblos y es el más antiguo testigo del alfabeto fenicio de tan gran longitud descubierto hasta la fecha.​

Según la reciente reedición de las inscripciones de Ahiram por Reinhard G.Lehmann, ​ la traducción de la inscripción del sarcófago dice lo siguiente:

Las fórmulas de la inscripción fueron inmediatamente reconocidas como de naturaleza literaria, y el corte seguro de las letras arcaicas sugirió a Charles Torrey​ una forma de escritura ya de uso común. Se ha aceptado extensamente la fecha del siglo X a. C. para datar la inscripción.

A mitad de camino del cementerio se encontró otra pequeña inscripción incisa en la pared sur. Se había publicado por primera vez como una advertencia a un excavador para que no siguiera adelante,​ pero ahora se entiende como parte de algún ritual de iniciación que permanece desconocido en detalle.​En él se lee:

Rey Ahiram

Ahiram (Fenicio: 𐤀𐤇𐤓𐤌) no está atestiguado en ninguna otra fuente del Antiguo Oriente.

Fue sucedido por su hijo Ithobaal I, que es el primer gobernante en ser llamado explícitamente Rey de Byblos.​