Hyemoschus aquaticus

El chevrotain acuático, a menudo denominado ciervo con colmillos, es una pequeña criatura fascinante que habita en África tropical. Es el más grande entre las 10 especies de chevrotains, animales pequeños y similares a los ciervos, pero solo un poco más grandes que perros pequeños. Curiosamente, las hembras de chevrotain acuático son más grandes que los machos, con las hembras llegando a pesar típicamente un poco más de 2 kg más que los machos de 10 kg.

Estos animales presentan una apariencia llamativa con un pelaje de color marrón rojizo en la parte superior, un vientre blanco y distintivas rayas blancas en sus cuerpos. Sus patas son cortas y delgadas en comparación con sus cuerpos robustos, y sus pezuñas se asemejan a las de un cerdo.

Los chevrotains acuáticos establecen sus hogares en las regiones tropicales de África, principalmente a lo largo de la costa, desde Sierra Leona hasta el oeste de Uganda. Prefieren los bosques tropicales de tierras bajas con dosel cerrado, húmedos y cercanos a arroyos o ríos, y rara vez se alejan más de 250 metros del agua. Estos animales son nocturnos, alimentándose de frutas como higos, nueces de palma y fruta de pan, así como de insectos, cangrejos e incluso carroña de carne y pescado. Dependen en gran medida de su sentido del olfato para encontrar alimento y pasan sus días escondidos en la densa cobertura forestal.

Mayormente solitarios, los chevrotains acuáticos interactúan con otros solo durante el apareamiento o en disputas territoriales. Los machos a menudo se involucran en confrontaciones cortas y agresivas, corriendo uno hacia el otro, empujando y mordiendo para defender su territorio. Se comunican a través de diversos sonidos, incluidos gritos cuando están heridos, ladridos de alarma y ruidos específicos durante peleas o cortejo.

A pesar de estar clasificados como de "Preocupación Menor" por la Lista Roja de la UICN, con una población estimada de alrededor de 278,000, los chevrotains acuáticos enfrentan disminuciones en algunas áreas debido a la pérdida de hábitat y las actividades humanas. Dado que son tan elusivos y prefieren estar solos, es un desafío reunir datos precisos de población para países específicos.