Ardeola idae

La garza de estanque malgache, perteneciente a la familia Ardeidae, es una ave distintiva que se localiza principalmente en las Seychelles, Madagascar y a lo largo de la costa oriental de África, incluyendo Kenia, Tanzania y Uganda. Conocida también como la garza de estanque de Madagascar, esta especie es endémica de Madagascar, con una población estimada entre 2,000 y 6,000 individuos, de los cuales aproximadamente 1,300 a 4,000 son adultos reproductores.

Descrita por primera vez en 1860 por Gustav Hartlaub, la garza de estanque malgache es una especie monoespecífica, es decir, no tiene subespecies. Mide aproximadamente entre 45 y 50 cm de altura y pesa entre 250 y 350 gramos. Su plumaje varía con la edad y el estado reproductivo; los adultos en época de reproducción son particularmente notables por su plumaje completamente blanco y sus picos de un azul celeste profundo.

Estas garzas habitan diversas áreas de África Oriental, desde Kenia hasta Zambia, además de las Seychelles y Madagascar. Prosperan en varios hábitats de humedales, como pantanos, lagos, estanques y arroyos. La especie es migratoria, viajando anualmente entre Madagascar y África Oriental. Se reproducen en colonias, aunque el tamaño y la cantidad de estas colonias han disminuido con el tiempo.

La dieta de la garza de estanque malgache incluye peces, insectos y pequeños invertebrados. Lamentablemente, su supervivencia está amenazada por la pérdida de hábitat debido a la conversión de humedales, la recolección de huevos y la competencia con otras especies de garzas. Como resultado, la especie está clasificada como en peligro de extinción debido a una significativa disminución de su población.

Para combatir estas amenazas, se han implementado esfuerzos de conservación, como el proceso de gestión de recursos GELOSE, con el objetivo de proteger a la especie. La temporada de reproducción va de octubre a marzo y se caracteriza por despliegues de cortejo y un período de incubación de 21 a 25 días.

En los últimos 30 años, el estado de conservación de la garza de estanque malgache ha empeorado drásticamente, pasando de casi amenazada a vulnerable, y actualmente a en peligro de extinción.