Daubentonia madagascariensis

El aye-aye es un lémur singular que se encuentra exclusivamente en Madagascar. Es el primate nocturno de mayor tamaño en el mundo y es reconocido por su peculiar método de encontrar alimento. El aye-aye golpea los árboles con su delgado dedo medio para detectar larvas, las cuales luego extrae. Este comportamiento distintivo lo diferencia de otros animales.

Nombrado por el naturalista francés Pierre Sonnerat en 1782, el aye-aye ha suscitado debates entre los científicos debido a sus características inusuales, como sus dientes frontales, que crecen de manera continua, y sus dedos especializados. Estudios de ADN sugieren que el aye-aye es el más primitivo de todos los lémures, probablemente descendiendo de un único ancestro que llegó a Madagascar. Su anatomía única incluye una larga cola, dedos especializados y orejas distintivas que facilitan la ecolocación.

Los aye-ayes son solitarios y pasan la mayor parte de su tiempo en los árboles. Tienen una dieta variada que incluye semillas, frutas, insectos y hongos. Estos lémures presentan conductas sociales complejas; los machos poseen amplios territorios que se superponen con los de varias hembras. Se comunican mediante marcas olfativas y diversos sonidos.

Usualmente, los aye-ayes habitan en las selvas tropicales o bosques caducifolios del este de Madagascar. No obstante, debido a la deforestación, también se les observa en áreas cultivadas. Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación, incluyendo programas de cría en cautiverio, para ayudar a salvar a esta especie en peligro de extinción. A pesar de algunas supersticiones locales que asocian a los aye-ayes con la mala suerte, los conservacionistas trabajan arduamente para protegerlos de la destrucción del hábitat y otras amenazas humanas.